膠囊劑因其具有生產(chǎn)工藝相對(duì)簡(jiǎn)單、服用方便、起效快，并能有效地隔離藥物的不良?xì)馕兜戎T多優(yōu)點(diǎn)，近年來(lái)得到了廣泛的應(yīng)用，成為保健品行業(yè)最常見(jiàn)，市場(chǎng)潛力的劑型。據(jù)2015年補(bǔ)充劑OTC/Rx數(shù)據(jù)庫(kù)數(shù)據(jù)庫(kù)（SORD）的調(diào)查結(jié)果，在使用膳食補(bǔ)充劑的用戶(hù)中，42%的人更喜歡膠囊。在我國(guó)15910個(gè)保健食品批文中，膠囊劑型有7058個(gè)，高居首位；在773個(gè)進(jìn)口保健食品批文中，膠囊劑型有344個(gè)，占44.5%%，同樣位于榜首。

　　通常，我們又將膠囊劑分為硬膠囊和軟膠囊（膠丸）兩大類(lèi)，硬膠囊是將一定量的藥物及適當(dāng)?shù)妮o料（也可不加）制成均勻的粉末或顆粒，填充于空心硬質(zhì)囊皮中而制成。軟膠囊是將液體原料或液果體混合物經(jīng)處理密封于軟質(zhì)囊材中而制成的一種膠囊劑。目前二者的主要材質(zhì)為明膠。明膠主要由動(dòng)物骨、皮等原料制成，屬于動(dòng)物源性膠囊。一方面對(duì)于清真或素食主義來(lái)說(shuō)，動(dòng)物源膠囊應(yīng)用受限。另一方面，食品輔料監(jiān)管也趨于嚴(yán)格，成本逐漸升高。植物膠囊成為發(fā)展趨勢(shì)，目前世界上植物膠囊的年增長(zhǎng)率為25%。

根據(jù)植物的不同來(lái)源，植物膠囊主要有以下幾種類(lèi)型：

01淀粉膠囊

　　淀粉植物膠囊是一種以天然植物淀粉為主要原料，不使用動(dòng)物源性成分的新型膠囊。淀粉植物經(jīng)采集清洗、壓榨、純化后獲得植物淀粉。主要植物來(lái)源為木薯、玉米、土豆等。木薯淀粉主要為支鏈淀粉，其含水量與明膠相似，并具有良好的防水性與隔氧率。對(duì)粉末產(chǎn)品及液體產(chǎn)品都能提供很好的保護(hù)，效果如同明膠。

02羥丙基甲基纖維素膠囊

　　這是植物源膠囊，其空心膠囊水份在4-6%，有特殊要求可達(dá)3%，水分含量低，不易發(fā)脆，韌性好，化學(xué)穩(wěn)定性好，能確保內(nèi)容物有效成份在儲(chǔ)存過(guò)程中不遞減。主要植物來(lái)源為棉花、樹(shù)皮等。該素食膠囊具有獨(dú)特的抗酸聚合物特性，可以抵抗胃酸的分解，當(dāng)離開(kāi)酸性環(huán)境，到達(dá)PH為5.8的腸道環(huán)境20分鐘后，就開(kāi)始分解。因此更適合運(yùn)載益生菌、酶和許多其它運(yùn)動(dòng)營(yíng)養(yǎng)成分。

　　美國(guó)輝瑞公司在1997年就已率先在美國(guó)市場(chǎng)推出羥丙甲基纖維素空心膠囊Vcaps，后由蘇州膠囊負(fù)責(zé)在我國(guó)進(jìn)行生產(chǎn)和市場(chǎng)銷(xiāo)售。

03海藻膠

　　主要有褐藻酸鈉、卡拉膠、普魯蘭多糖等類(lèi)型。其中褐藻酸鈉是從褐藻類(lèi)的海帶或馬尾草中提取的一種多糖碳水化合物，是海藻酸衍生物；卡拉膠是從海洋紅藻中提取物的多糖；普魯蘭多糖是以α-1,6-糖苷鍵結(jié)合麥芽糖構(gòu)成同型多糖為主的高分子多糖。這些多糖來(lái)源的膠囊，外表光潔度高，具有良好的凝膠特性和復(fù)配特性，既可單獨(dú)作為軟膠囊囊殼材料，又可與淀粉或其它食用膠復(fù)配制備軟膠囊。是目前公認(rèn)的理想植物軟膠囊的新型材料。

　　如仙樂(lè)健康開(kāi)發(fā)的Veggiesoft®素怡®植物膠軟膠囊，是以海洋紅藻提煉出的卡拉膠代替牛骨、豬皮來(lái)源的明膠，復(fù)配淀粉和植物甘油等，包裹功效成分。跟傳統(tǒng)明膠軟膠囊相比，植物軟膠囊的熱穩(wěn)定性能更加優(yōu)秀，即使超過(guò)50℃的環(huán)境，也能維持完整的外形，不變形，不粘丸，降低對(duì)夏天運(yùn)輸和貯藏的要求。其應(yīng)用范圍廣泛，不僅可用于傳統(tǒng)的營(yíng)養(yǎng)保健品范疇，也適用護(hù)膚品精華素膠囊。

　　相比成熟的動(dòng)物源性膠囊技術(shù)，國(guó)內(nèi)對(duì)植物膠囊的研究還不夠深入，還沒(méi)有得到市場(chǎng)的廣泛認(rèn)可。加之植物膠囊的成本還是較高，所以國(guó)內(nèi)植物膠囊的市場(chǎng)的占有率僅占1%左右，還存有很大的提升空間。明膠膠囊容易與內(nèi)容物產(chǎn)生交聯(lián)反應(yīng)，對(duì)溫濕度敏感，穩(wěn)定性較低。而植物膠囊起到了揚(yáng)長(zhǎng)避短的作用，它可以不使用添加劑，有助于進(jìn)一步鞏固其對(duì)有機(jī)食品和清潔標(biāo)簽核心消費(fèi)者的吸引力，同時(shí)在日益老齡化和營(yíng)養(yǎng)化市場(chǎng)中吸引更多的消費(fèi)者——尤其是那些尋找全素產(chǎn)品的消費(fèi)者。

　　2017年5月，CFDA印發(fā)《保健食品備案產(chǎn)品可用輔料及其使用規(guī)定（試行）》。羥丙基淀粉、普魯蘭多糖、卡拉膠、海藻酸鈉等產(chǎn)品都列入目錄中，法規(guī)審批的支持，也利于植物膠囊的開(kāi)發(fā)與創(chuàng)新。也許未來(lái)很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，植物膠囊還難以取代傳統(tǒng)明膠膠囊的主導(dǎo)地位，但可能與明膠膠囊形成分庭抗禮的新局面。