健康食品或功能食品于20世紀90年代初期首先在日本等亞洲國家興起。健康食品的出現(xiàn)，給人們強身健體、緩解衰老帶來了極大的希望。從貧困走向富裕的人們，已不再滿足于吃飽的現(xiàn)狀，“花錢買健康，花錢買長壽”已成為人們追求的一種生活時尚。肽為何物?讓我們從蛋白質(zhì)說起。

什么是蛋白質(zhì)?

　　我們的日常生活中，攝入的很多食物，如大豆、牛奶、魚、肉、蛋等都屬于高蛋白的產(chǎn)品，它是維持人體機能的七大營養(yǎng)素之一。

蛋白質(zhì)在人體中如何消化吸收?過去的營養(yǎng)學理論認為，食物中的蛋白質(zhì)被攝入人體后，只有被分解成游離的氨基酸(即單個氨基酸)才能被吸收和利用，人體對蛋白質(zhì)的利用實際上是對氨基酸的利用?，F(xiàn)代營養(yǎng)學研究發(fā)現(xiàn)，食物蛋白質(zhì)在進入人體后，只有三分之一被分解為游離氨基酸，而另外三分之二分解后以不同于氨基酸而優(yōu)于氨基酸的形式被吸收。人們通常稱之為“短肽”、“寡肽”，也叫“低聚肽”，學術(shù)界習慣叫“多肽”、“活性肽”，是介于大分子蛋白質(zhì)和小分子氨基酸之間一段活性、最易吸收、最易激發(fā)人體再生系統(tǒng)的功能性營養(yǎng)素。具有蛋白質(zhì)和氨基酸不具備的獨特生理活性和醫(yī)療保健作用。

肽的優(yōu)越之處在什么地方?　　

　　氨基酸的消耗能量高、載體容易飽和，吸收慢，吸收率低;滲透壓高，大量使用后易出現(xiàn)高滲透性腹瀉。肽消耗能量少，載體不容易飽和，吸收快，吸收率高;滲透壓低，有助于預(yù)防高滲透性腹瀉。世界醫(yī)學界權(quán)威認同的“肽”易消化吸收蛋白質(zhì)經(jīng)腸蛋白酶消化成肽后，在小腸內(nèi)由胰酶、糜蛋白酶完全水解，以氨基酸的形式被人體吸收，而肽可由腸道不經(jīng)降解被直接吸收，吸收速度和吸收率比蛋白質(zhì)和氨基酸都高，因而可作為腸道營養(yǎng)劑或以流質(zhì)食物形式提供給處于特殊身體狀況下的人群。

肽的生理功效

抗衰老

　　衰老本身實際上是一種進行性退化變質(zhì)的疾病，影響到身體的每個細胞、每個組織和每個器官，包括從免疫功能降低到血糖、血壓升高，直至各種器官功能減弱。研究表明，人腦垂體分泌人體生長荷爾蒙(HGH)的減少，是衰老的主要原因——它的減少，將引起人體其他八大青春荷爾蒙的減少。通過補充活性多肽可以刺激腦垂體分泌HGH，能夠明顯改善和提高機體細胞的新陳代謝，調(diào)節(jié)分泌和神經(jīng)分泌，緩解人體各部分疲勞并消除體內(nèi)廢物。

提高人體免疫力

　　人體免疫系統(tǒng)只有獲得充分的營養(yǎng)尤其是蛋白質(zhì)，才能預(yù)防99%以上的入侵細胞核病毒，起到預(yù)防疾病的作用。肽能消除人體內(nèi)的自由基和重金屬，改善細胞代謝，增強吞噬細胞消化病毒的能力，促進細胞繁殖，為免疫系統(tǒng)制造對抗細菌感染的抗體，提高人體免疫功能。

抗氧化

　　自由基是促進人體衰老的“主要兇犯”，機體組織被自由基氧化過程就是人體衰老的過程?；钚噪目梢蕴岣叱趸锲缁?、谷胱甘氨酸歧化酶的活性，抑制脂質(zhì)過氧化，清除自由基，有利于減少機體組織氧化，幫助人體從內(nèi)而外延緩身體衰老。

降血壓

　　高血壓是世界上常見的心血管疾病，常引起心、腦、腎等器官的并發(fā)癥，嚴重危害著人類的身體健康。肽可以抑制血管緊張素轉(zhuǎn)化酶的活性，作為一種血管緊張素的競爭性抑制劑，減輕血管緊張，從而產(chǎn)生降壓作用，也可預(yù)防高血壓的發(fā)生。