在哥斯達黎加政府推出“探索”計劃（Descubre）一年后的今天，作為重點推廣農(nóng)作物名單中的一員，火龍果這種充滿異域風情的水果又出現(xiàn)在了哥斯達黎加本地市場中，并有望成為哥斯達黎加面向加拿大出口的特色產(chǎn)品。

       哥斯達黎加《金融家報》7月4日報道，“探索”計劃是哥斯達黎加外貿(mào)部（COMEX）、農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)部（MAG）聯(lián)合哥斯達黎加貿(mào)促會（Procomer）等私營部門推出的一項國家倡議，旨在開發(fā)和推廣40多種新型農(nóng)產(chǎn)品，通過農(nóng)業(yè)向商業(yè)和出口貿(mào)易的輸出，促進國家經(jīng)濟的復蘇。

       作為農(nóng)產(chǎn)品“探索”過程中的一部分，哥斯達黎加貿(mào)促會（Procomer）對火龍果的經(jīng)濟價值進行了研究，并確認了這種水果在國際市場中的出口潛力，這給那些剛剛從事火龍果種植不久的果農(nóng)帶來了收益前景的改觀。

       哥斯達黎加國內(nèi)的火龍果生產(chǎn)單位幾乎都從屬于火龍果種植者合作社（Cooperativa de Pitahayeros）和火龍果生產(chǎn)者協(xié)會（Cámara de Productores de Pitahaya）。據(jù)上述兩家組織估計，哥斯達黎加的火龍果種植面積不超過60公頃（每公頃可種植2000至4000株），相比之下，這種水果在鄰國尼加拉瓜的種植面積則超過700公頃。一般來說，每株火龍果仙人掌的年均產(chǎn)量為2公斤至10公斤，而火龍果種植者合作社負責人勞爾?奧迪奧（Raúl Odio）對于哥斯達黎加火龍果的保守產(chǎn)量估計為平均每株每年出產(chǎn)5公斤。

       例如，果農(nóng)梅爾文?阿爾比薩（Melvin Alpízar）在阿特納斯區(qū)（Atenas）梅賽德斯（Mercedes）的農(nóng)場目前共有2400株火龍果仙人掌，其中大多數(shù)剛剛開始結(jié)果。在經(jīng)歷了今年的蟲災(zāi)之后，阿爾比薩預計其火龍果果園的收成將在6000公斤左右。除了身為果農(nóng)，阿爾比薩還是哥斯達黎加大學（UCR）環(huán)境污染研究中心（CICA）的農(nóng)學家。 阿爾比薩在其父親患上結(jié)腸癌時對火龍果開始產(chǎn)生興趣，在聽說了這種水果的健康特性后，他開始種植火龍果以供其父親在化療后食用。

       目前，哥斯達黎加的大多數(shù)火龍果都是在一到兩年前種植的，因此幾乎都未進入收獲期。一般來說，火龍果仙人掌在生長三年以上才開始結(jié)果，但一部分哥斯達黎加種植者已成功將火龍果植株的生長周期縮短到了一年半。

       盡管哥斯達黎加火龍果的生產(chǎn)規(guī)模遠不及菠蘿等其他傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品，但其價格優(yōu)勢卻可以彌補產(chǎn)量上的不足。按照火龍果種植者合作社提供的數(shù)據(jù)，每公斤火龍果在本地市場上可以賣到3000科朗（約合5.2美元）。