五羥色胺是一種讓人的大腦產(chǎn)生愉悅感的化合物，浙江大學(xué)農(nóng)學(xué)院舒慶堯及其合作者研究發(fā)現(xiàn)：害蟲也喜歡五羥色胺。害蟲啃食水稻時(shí)，植株體內(nèi)的五羥色胺含量會(huì)增加，對(duì)害蟲來說，這使水稻的“口感”和“營(yíng)養(yǎng)”都提升了。
 
        據(jù)了解，這是科學(xué)界次揭示五羥色胺與水稻抗蟲性之間的關(guān)系，將對(duì)下一步培養(yǎng)更優(yōu)抗性的水稻和發(fā)展防蟲治蟲策略提供新的思路。
 
        褐飛虱和螟蟲是稻田中兩種破壞性的害蟲。浙江大學(xué)昆蟲所的婁永根教授長(zhǎng)期關(guān)注植物化合物與昆蟲的互動(dòng)機(jī)制，他發(fā)現(xiàn)在遭到害蟲侵害時(shí)，植物機(jī)體會(huì)分泌出不同的化學(xué)物質(zhì)。
 
        通過研究發(fā)現(xiàn)，害蟲在侵食水稻時(shí)，水稻體內(nèi)的五羥色胺含量升高了。它主要由一個(gè)叫CYP71A1的基因合成。“當(dāng)害蟲侵食水稻時(shí)，這個(gè)合成五羥色胺的‘開關(guān)’就被打開了。”舒慶堯說。
 
        為了探究五羥色胺對(duì)害蟲的影響，博士生羅婷開始了“數(shù)蟲子”工作：數(shù)出15只褐飛虱，放到裝有兩株水稻的容器中：一株水稻是自然野生型水稻，另一株是敲除了CYP71A1基因的水稻。
 
        “我們發(fā)現(xiàn)一個(gè)很有趣的現(xiàn)象：剛開始分布均勻的褐飛虱，一段時(shí)間后會(huì)表現(xiàn)出明顯的分離。”羅婷說，大部分褐飛虱選擇去自然野生型水稻。
 
        顯然，被敲除了CYP71A1基因的水稻被害蟲“嫌棄”了。原因則是無法調(diào)高五羥色胺的分泌。
 
        令科學(xué)家好奇的是：害蟲為什么喜歡五羥色胺？
 
        研究發(fā)現(xiàn)，攝入更多的五羥色胺之后，蟲子的生長(zhǎng)發(fā)育加快了，身軀也更加“壯碩”了，這在螟蟲的身上表現(xiàn)得特別明顯。“蟲子很聰明，它不但懂得‘吃’，還能把食物變得更加‘營(yíng)養(yǎng)美味’。”舒慶堯說，這是害蟲的智慧。
 
        這一發(fā)現(xiàn)對(duì)提高水稻的抗性，維護(hù)糧食產(chǎn)量和品質(zhì)有很重要的科學(xué)價(jià)值。
 
        科研團(tuán)隊(duì)進(jìn)一步探究發(fā)現(xiàn)，在植物體內(nèi)，五羥色胺和水楊酸的合成有一個(gè)共同的源頭物質(zhì)——分支酸，水楊酸是一種已知的能夠提高水稻抗病性的化合物。
 
        論文作者蘆海平博士介紹，五羥色胺和水楊酸合成過程存在相互負(fù)調(diào)控，本身又可以主動(dòng)抑制對(duì)方合成基因的活性，如水楊酸可以抑制CYP71A1基因的開啟，從而減少五羥色胺的含量。
 
        簡(jiǎn)單來說，當(dāng)害蟲啃食水稻致五羥色胺增加時(shí)，原本幫助抗病的水楊酸就減少了。
 
        舒慶堯介紹，很多植物中都存在五羥色胺和水楊酸合成代謝通路，這項(xiàng)研究將對(duì)水稻及其它作物的抗蟲育種帶來啟發(fā)意義。
 
        相關(guān)論文《基于五羥色胺生物合成抑制的水稻抗蟲性》日前發(fā)表在《自然·植物》雜志上。