現(xiàn)代人的飲食與生活習慣與人體健康指數(shù)有著緊密的聯(lián)系，通常我們無法找到一個統(tǒng)一、確定的衡量指標去界定哪種方式是最優(yōu)的，也就是說在個體差異上，"適合自己"的才是最好的。隨著科學的不斷進步，人們發(fā)現(xiàn)個體間雖然有顯著的差異，但也存在著可量化的共性，那就是腸道健康。

　　進入21世紀后，腸道健康問題始終是健康領域的熱門話題，它在一定程度上成為衡量人體健康狀態(tài)變化的風向標。腸道是人體最大消化器官、排毒器官和免疫器官，它的健康維持除了腸道組織的特殊性之外，腸道中復雜的微生物生態(tài)系統(tǒng)也發(fā)揮著至關重要的作用，腸道微生態(tài)概念應運而生。

　　腸道菌不可或缺

　　人體腸道內寄生著10萬億個細菌，細菌的種類復雜，既有有益菌，也有有害菌，還有大量的條件致病菌。腸道細菌之間的生態(tài)平衡是腸道健康的基礎，一旦平衡被打破，人體將會出現(xiàn)腹瀉、免疫力下降及相關的炎癥反應，長期失衡還會導致肥胖、糖尿病、癌癥、抑郁癥、自閉癥、哮喘、關節(jié)炎、冠心病等多種疾病。

　　腸道菌對人體健康的影響主要有三個途徑：

　　1、競爭性限制有害菌和有毒物質的侵害，腸道內的有益菌會產生酸性環(huán)境，在一定程度上限制其他微生物的生長繁殖。同時，有益菌會在腸道內形成一道天然的屏障，阻止有害菌及其代謝產物對機體組織的侵害；

　　2、影響機體的免疫應答，腸道是人體最大的免疫器官，腸道的免疫功能占人體整個免疫器官的百分之七十，是人體免疫力的最前線。因為無論是飲食中進入人體的，還是其他部位感染的，最后都會經過腸道。腸道菌群能夠通過控制特定的免疫細胞、預防自身免疫來增強和支持人體的免疫系統(tǒng)；

　　3、釋放營養(yǎng)物質與功能因子，腸道菌群能合成人體必需的多種維生素、氨基酸等營養(yǎng)物質，還能促進對礦物質的吸收，是人體的一個營養(yǎng)支撐途徑。此外，腸道菌還能產生特殊的功能因子-有機酸，在調節(jié)人體代謝和健康方面發(fā)揮重要作用。

　　功能性腸道有機酸

　　乳酸：腸道中存在大量能夠產生乳酸的微生物，是提供腸道酸性環(huán)境的重要基礎。腸道微生物產生的乳酸具有促進腸干細胞介導的上皮細胞發(fā)育的作用。《細胞》雜志的一項研究報告指出，小鼠口服人用益生菌（包含乳酸產生菌-雙歧桿菌和乳桿菌屬）5天后，其隱窩深度、腸干細胞、潘氏細胞和杯狀細胞數(shù)目均高于對照組小鼠，而且還能增加抗菌肽的分泌，腸道上皮細胞免疫屏障功能顯著增強。乳酸的另一個重要作用是作為其他細菌的營養(yǎng)物質，轉化為具有其他特殊功能的新的有機酸。

　　丙酸：丙酸也是腸道微生物產生的一種有機酸，有些特定細菌會將腸道中的乳酸轉化為丙酸及其鹽類。丙酸鹽對人體健康的影響研究除了早期認為的具有調節(jié)性T細胞、減少炎癥的作用外，目前研究集中于對血腦屏障的保護和調節(jié)作用，《Microbiome》的研究報告指出，丙酸受體FFAR3在人腦內皮細胞表達后，丙酸鹽通過CD14依賴性機制抑制與非特異性微生物感染相關的路徑，抑制LRP-1的表達并通過NRF2（NFE2L2）信號保護血腦屏障免受氧化應激;《Circulation》發(fā)表一項研究稱，給高血壓模型小鼠口服丙酸鹽，可通過調節(jié)免疫、改善系統(tǒng)性炎癥，減輕高血壓造成的心血管損傷，具有保護心臟的功能；《FrontiersinImmunology》及《NatureMedicine》上還分別發(fā)表了腸道丙酸有助于自閉癥改善和運動能力提升，相關的研究還在持續(xù)進行中?？梢?，腸道丙酸類物質與健康的關系也息息相關。

　　丁酸：丁酸是人腸道上皮細胞的主要營養(yǎng)物質，人體內超過95%的丁酸在結腸內產生和吸收，是腸道健康第一酸。丁酸起到的是能量供應的作用，其缺乏會導致腸道能量代謝和再生修復障礙，從而引發(fā)相關的免疫功能紊亂，極易引起腸粘膜發(fā)炎、潰瘍等癥。此外，丁酸還具有刺激細胞分化和增殖，擴大腸道微絨毛之間接觸面積，減少腸道細胞DNA損傷等作用。腸易激綜合征是腸道常見的一種功能性疾病，其發(fā)病與丁酸的含量具有直接相關性，因此通過定向補充產丁酸的微生物，有助于改善和減少腸易激綜合征的發(fā)生。

　　研究還需深入

　　腸道有機酸作為新興的研究熱點，許多研究報告的結論還不具有廣泛性，有些報告的結論還存在沖突，其研究還有待持續(xù)深入。比如D-乳酸，其是微生物產生的一種乳酸，在腸道內存在有助于健康，而一旦游離到血液中就會產生不利的因素。《現(xiàn)代腫瘤醫(yī)學》曾發(fā)表文章指出，癌癥的發(fā)生與體內的D-乳酸水平過高有很大關系，當D-乳酸進入細胞達到一定量時，會發(fā)生自動催化反應的惡性循環(huán)，加劇了細胞癌變的可能。丙酸同樣存在一定的不足，《細胞》上來自哥德堡大學的AraKoh和FredrikBackhed等的一項研究表明，2型糖尿病患者的腸道細菌，會把食物（尤其是大魚大肉）中的組氨酸代謝成咪唑丙酸，破壞胰島素信號通路，造成胰島素抵抗，這可能是2型糖尿病的病因之一，不過二者之間的誘導關系還沒有完全明確。

　　由此可見，對于腸道有機酸的研究是一個潛在的"靶向"話題，通過對腸道有機酸的科學掌握，可以有針對性的改善腸道健康，這要比一股腦兒的補充益生菌要有效的多。