肌肽，一種神奇的小分子肽，因具有較強(qiáng)的抗衰老作用而風(fēng)靡世界。肌肽（Carnosine）是動(dòng)物機(jī)體內(nèi)一種水溶性?xún)?nèi)源二肽，抗氧化作用非常強(qiáng)，具有較多重要的生物學(xué)活性?xún)r(jià)值。

　　衰老的發(fā)生

　　人類(lèi)隨著年齡的增長(zhǎng)，自身的細(xì)胞功能就會(huì)逐漸退化，其最直觀的表征首先出現(xiàn)在皮膚上，表現(xiàn)為皮膚變薄，皮下脂肪減少，產(chǎn)生皺紋、干燥無(wú)光澤、松弛下垂、角質(zhì)層變厚、彈性及緊實(shí)度下降、小淡斑的形成、粉刺增多或毛孔變粗等。根據(jù)目前的研究，雖然還很難確定衰老發(fā)生的具體機(jī)理，但有一部分機(jī)制已經(jīng)被試驗(yàn)證實(shí)，比如說(shuō)氧化損傷、細(xì)胞凋亡、線粒體機(jī)制、DNA損傷修復(fù)等，雖然目前的科學(xué)研究還不能做到停止人類(lèi)機(jī)體的衰老，但是我們可以通過(guò)減輕這些因素的退化作用進(jìn)而減緩衰老，留住青春。

　　肌肽的抗衰老機(jī)理

　　清除自由基&抗氧化：研究表明肌肽能夠直接猝滅O2-·、HO·或與脂類(lèi)過(guò)氧化產(chǎn)物及損傷的蛋白質(zhì)直接相互作用，其抗氧化能力與它簡(jiǎn)單而特殊的分子構(gòu)象相關(guān)，原因是肌肽的咪唑環(huán)上與N原子相連的H原子及His上的亞甲基具有較強(qiáng)的易變性，能夠與羰基蛋白質(zhì)、ROS及脂質(zhì)過(guò)氧化物等結(jié)合。

　　抑制端?？s短：端粒是染色體末端重復(fù)的DNA序列片段，其長(zhǎng)度與細(xì)胞分裂次數(shù)成正比，出生時(shí)，端粒長(zhǎng)度最長(zhǎng)，而隨著年齡的增長(zhǎng)會(huì)端粒的長(zhǎng)度會(huì)逐漸縮短。正常情況下，人類(lèi)的機(jī)體細(xì)胞的分裂次數(shù)是有限制的，故我們認(rèn)為機(jī)體的衰老與端粒的縮短有關(guān)，而端粒酶又能讓端粒增長(zhǎng)。而研究表明，肌肽具有激活端粒酶進(jìn)而抑制端?？s短的作用，進(jìn)而能夠促使機(jī)體延緩衰老，保持年輕態(tài)。該研究同時(shí)表明，如果將多種抗氧化產(chǎn)物如肌肽、綠茶提取物、VD及甘氨酸等進(jìn)行既定復(fù)配能夠發(fā)生協(xié)同及擴(kuò)大作用，增強(qiáng)抗衰老效果。

　　調(diào)節(jié)細(xì)胞自噬及細(xì)胞凋亡：在機(jī)體內(nèi)，自噬能有效控制生物自身細(xì)胞內(nèi)蛋白質(zhì)及細(xì)胞器的質(zhì)量來(lái)維持細(xì)胞內(nèi)環(huán)境的穩(wěn)定，研究表明，通過(guò)控制機(jī)體的自噬能緩解衰老的發(fā)生，能夠增加溶酶體的發(fā)生，進(jìn)而通過(guò)激活自噬功能加速清除細(xì)胞內(nèi)的代謝產(chǎn)物，延緩衰老。

　　機(jī)體的抗糖化：機(jī)體的糖化不僅能導(dǎo)致蛋白質(zhì)變質(zhì)，而且可以破壞生物體的組織功能。肌肽卻能夠快速與氨基酸和油脂的氧化、葡萄糖氧化、細(xì)胞新陳代謝等糖化所產(chǎn)生的醛類(lèi)發(fā)生反應(yīng)，阻止醛類(lèi)對(duì)機(jī)體的破壞。

　　肌肽的生產(chǎn)

　　目前關(guān)于肌肽的生產(chǎn)，國(guó)內(nèi)外主要有從動(dòng)物雞肉中提取和化學(xué)合成兩種方法。肌肉提取法中，在將將肌肽從動(dòng)物雞肉中提取出來(lái)時(shí)，但由于提取液中含有能影響其抗氧化效果的超氧化物陰離子、氫氧化物和羥基自由基的鐵及鐵血紅素等混合物，會(huì)導(dǎo)致提取產(chǎn)物實(shí)際效果大打折扣，因此不是很理想的。而通過(guò)化學(xué)合成法，即以L-組氨酸和氰乙酸乙酯為原料，經(jīng)氨解、氫化兩步反應(yīng)來(lái)合成L-肌肽，不僅工藝簡(jiǎn)單，而且易于操作，但是合成過(guò)程中易導(dǎo)致產(chǎn)生多肽。

　　肌肽的應(yīng)用

　　目前，肌肽已廣泛應(yīng)用于許多健康領(lǐng)域，在食品工業(yè)中，它是一種新型食品添加劑，例如在鮮肉貯存時(shí)添加肌肽可以提高肉的風(fēng)味。在肉品加工中肌肽具有抑制脂肪氧化和保護(hù)肉色的作用。日糧中添加0.9g/kg肌肽，可改善肉色和提高骨骼肌的氧化穩(wěn)定性，并與維生素E具有協(xié)同作用。而在國(guó)外有很多抗衰老的功能性產(chǎn)品中均使用肌肽作為功效成分，該類(lèi)產(chǎn)品備受?chē)?guó)內(nèi)消費(fèi)者青睞。在醫(yī)藥領(lǐng)域，肌肽由于能夠延緩衰老引起的視力損失而被用作治療白內(nèi)障、老年性癡呆癥等疾病的藥物。也可以用作嗅覺(jué)神經(jīng)的傳感物，能促進(jìn)傷口愈合，特別應(yīng)用于外科手術(shù)治療的口服藥。在化妝品中應(yīng)用中肌肽不僅可以防止肌膚的衰老及對(duì)肌膚增白，而且能防止出現(xiàn)因吸煙而產(chǎn)生的游離基，而這種游離基比太陽(yáng)光更會(huì)傷害皮膚，自由基是人體內(nèi)活性很強(qiáng)的原子或原子團(tuán)，能夠?qū)θ梭w內(nèi)其它物質(zhì)進(jìn)行氧化。