日前，安徽華業(yè)香料股份有限公司收購同行黃山科宏生物香料股份有限公司。此前，華業(yè)香料一直專注于經(jīng)營香料業(yè)務，主要從事內(nèi)酯系列合成香料的研發(fā)、生產(chǎn)和銷售，交易完成后，將大大增強公司在生物技術香料領域競爭力，實現(xiàn)生產(chǎn)技術和產(chǎn)品結構的優(yōu)化升級。

　　無獨有偶，近一段時間以來，國際巨頭紛紛通過合作和收購布局香精香料領域的合成生物開發(fā)。在可持續(xù)性應用潮流的推動下，國內(nèi)外香精香料行業(yè)正在積極擁抱合成生物技術。

行業(yè)巨頭加強與生物技術公司合作

　　芬美意很早就看到了合成生物在香精香料領域的應用前景，10多年前的價格過于高昂，但是技術進步令芬美意看到了可行性。2010年，芬美意和可再生化學品公司Amyris展開合作，開發(fā)出3種香精香料成分。負責研究業(yè)務的高級副總裁Sarah Reisinger指出，芬美意堅持布局生物技術的原因，在于生產(chǎn)特定產(chǎn)品時酶驚人的高效率，以及能夠使用基于植物的碳和可持續(xù)工藝來制造難以從自然中獲取的產(chǎn)品。

　　2016年，日本高砂香料收購了美國公司Centre Ingredient Technology。通過其官網(wǎng)可以了解到，該公司目前的方向也是提倡利用前沿生物技術和可再生原料。

　　2019年，巴斯夫收購了荷蘭生物技術企業(yè)Isobionics，新增了巴倫西亞橘烯、圓柚酮等10種發(fā)酵技術香料產(chǎn)品；同年與生物科技公司Conagen簽署了合作協(xié)議，生產(chǎn)天然發(fā)酵香蘭素。

　　2021年，帝斯曼（DSM）收購美國生物技術公司Amyris的香精和香水業(yè)務。同年8月，國際香精香料巨頭奇華頓宣布與領先合成生物公司Ginkgo Bioworks（DNA.US）合作。

　　國內(nèi)香料行業(yè)中，華業(yè)香料以合成香料為主，科宏生物主要產(chǎn)品為天然香料。值得關注的是，科宏生物自成立以來，通過與中國科學院、浙江大學合作，逐步由原來傳統(tǒng)的化學合成技術向現(xiàn)代生物發(fā)酵技術轉型，從而滿足人們對食品、藥品、化妝品等行業(yè)“天然、安全”的消費要求，其通過合成生物學技術生產(chǎn)的產(chǎn)品具有巨大市場前景。

　　對此，業(yè)內(nèi)人士認為，生物技術在香精香料行業(yè)的應用早就出現(xiàn)了，但成本太高，消費者無力承擔，隨著技術的進步，如今可行性已經(jīng)越來越高?！坝性絹碓蕉嗟纳锛夹g香精香料投入生產(chǎn)，一旦發(fā)酵成本取得突破，將出現(xiàn)爆發(fā)性增長?！倍辔粯I(yè)內(nèi)人士表示。

攜手讓行業(yè)更穩(wěn)定更高效更可持續(xù)

　　芬美意研究運營高級副總裁Sarah Reisinger曾表示，之所以看重生物技術，一是它的高效，P450酶能夠高效實現(xiàn)位點特異性氧化；二是它能夠可持續(xù)生產(chǎn)難以獲取的天然原材料。

　　據(jù)了解，目前香精香料生產(chǎn)的主要方式是香料植物的天然提取或化工產(chǎn)品的化學合成。但是香料植物容易受自然界氣候影響，年產(chǎn)出不均衡，造成原材料供應量和價格不穩(wěn)定。而化工產(chǎn)品的原材料價格直接受到國際石油價格波動的影響。近年來石油價格波動頻繁，對香精香料生產(chǎn)商造成了較大的困難。

　　此外，隨著生活質量的提升，人們的消費觀念也在發(fā)生轉變，對自身健康和環(huán)境保護越來越重視。由于天然概念包括了健康安全、綠色、可持續(xù)發(fā)展等多重含義，天然來源的香精香料近年來受到消費者的追捧。另外，利用合成生物學技術，通過微生物發(fā)酵逐漸成為天然提取與化學合成之外的又一香精香料重要生產(chǎn)技術。

　　事實上，合成生物技術為行業(yè)帶來了許多好處。例如，再現(xiàn)一些不能自然提取的原料香味、重現(xiàn)一種短暫且非物質的氣味、降低成本等。

　　許多香精香料分子在植物中的含量極低，需要通過大片農(nóng)田種植、收獲再提取。這樣的生產(chǎn)方式占地面積大、提取工藝復雜、容易受自然天氣影響。比如，近年來因為柑橘黃龍病以及氣候變化導致的溫度異常和極端天氣等，導致葡萄橘和其他柑橘的生產(chǎn)量驟減。根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部數(shù)據(jù)，1996—1997年，佛羅里達州收獲5900萬箱葡萄柚，但2021年第一季度僅460萬箱。與此同時，市場對天然柑橘味添加劑的需求在不斷飆升。

　　而通過研究天然的生化反應途徑，確定途徑中所需酶的遺傳密碼，將其整合進特定的微生物底盤細胞，通過發(fā)酵罐生產(chǎn)，利用微生物將糖轉化為目標分子，就能制造出所需要的香料和香精分子。發(fā)酵罐可以從幾百升規(guī)模擴展到數(shù)千噸規(guī)模，這將大量節(jié)省農(nóng)業(yè)用地，簡化生產(chǎn)工藝，能夠穩(wěn)定地按訂單量批次生產(chǎn)，既更有效，又更具可持續(xù)性。

　　微生物發(fā)酵的另一個好處是，其本質上還是生物學，模仿了真實自然環(huán)境下的生化過程。在多數(shù)情況下，發(fā)酵所使用的酶和天然酶完全相同，能夠生產(chǎn)許多化學工程無法合成的分子。

　　植物來源的香精香料含量極其復雜，比如香草精，主要的香味成分是香草醛，香草中的其他化學物質還提供其他復雜的味道，包括煙熏、辛辣、硫磺、甜味和奶油味等，但是并非每個分子對風味和功能都很重要，有些分子沒有任何作用，甚至會產(chǎn)生負面影響。比如，從甜菊葉中提取的甜菊糖苷，富含RebA，給甜菊糖苷帶來了苦味。而通過合成生物學，可以將RebA轉化為更美味的甜味劑RebM。

　　化學合成帶來的大量碳足跡，是推動生物合成的另一個原因。而合成生物技術可以通過利用可再生碳、提高合成中的碳效率、最大化可生物降解碳、增加每種碳的氣味影響等方式，來減少生產(chǎn)過程中的碳足跡。合成生物學專家還認為，合成生物學能夠提供超過100%的現(xiàn)有市場產(chǎn)品。“除了制造自然界中存在的所有奇妙的分子之外，你還可以制造出全新的分子，而這些分子目前還不存在，這就是超過100%的來源?！?/span>

　　在2021年與奇華頓建立新合作伙伴關系的Ginkgo Bioworks，通過搭建一個平臺，讓客戶能夠像編程計算機一樣輕松地對細胞進行編程。目前，Ginkgo已經(jīng)有3種香料分子實現(xiàn)了商業(yè)化生產(chǎn)。其中，法國香精和添加劑制造公司Robertet正在使用兩種由Ginkgo設計的酵母產(chǎn)生的分子：一種是具有強烈桃子氣味的γ-癸內(nèi)酯；另一種是透明的液體馬索亞內(nèi)酯。后者用作調味劑售價可達到1200美元/公斤，而通過發(fā)酵工藝，該產(chǎn)品每年產(chǎn)值可達數(shù)百萬美元。

　　這些企業(yè)堅信，在客戶希望堅持天然來源的前提下，生物技術香精香料能夠有效規(guī)避天氣異常、季節(jié)性因素、地緣政治不穩(wěn)定、質量參差不齊、重金屬和農(nóng)藥殘留、化工原料漲價等供應鏈問題。

　　未來的香精香料行業(yè)會是什么樣？“在未來十年，生物技術產(chǎn)品將占據(jù)30%的香精香料市場?！盉lue California的香精香料主管Katy Oglesby在2021年的SynBioBeta食品和農(nóng)業(yè)會上如此說道。