索馬甜是從非洲竹芋中提取的一種天然甜味蛋白，具有天然、低熱量、安全無毒，并可降解為人體所需氨基酸。

　　索馬甜的甜味極強，且甜味闕值極低，其甜味爽口、無異味、持續(xù)時間長。此外，索馬甜加工穩(wěn)定性好，在巴氏殺菌、焙烤食品中穩(wěn)定，常用防腐劑對其沒有影響，在食品和飲料配方中使用穩(wěn)定，干燥產(chǎn)品貨架期在兩年以上。1979年，索馬甜在日本首次被批準(zhǔn)作為天然食品添加劑投入市場；1981年，英國批準(zhǔn)索馬甜用于藥品，1986年批準(zhǔn)其作為甜味劑用于食品中；1994年起歐洲批準(zhǔn)其作為甜味劑和風(fēng)味增強劑使用；類似的批準(zhǔn)在瑞士、以色列、加拿大、墨西哥、韓國、新加坡、澳大利亞、新西蘭和南美等國家和地區(qū)均有相關(guān)法規(guī)。隨后，美國食品藥品管理局（FDA）及美國食品香料和萃取物制造協(xié)會（FEMA）認(rèn)為索馬甜是安全的，批準(zhǔn)其可在食品中使用。

　　2014年，我國正式批準(zhǔn)索馬甜作為食品添加劑使用，冷凍飲品（食用冰除外）、加工堅果和籽類、焙烤食品、餐桌甜味料、飲料類（包裝飲用水除外）的最大使用量為0.025克每千克，大大促進(jìn)了索馬甜在我國食品工業(yè)的應(yīng)用。

　　索馬甜是一種低能量的天然甜味蛋白，可以改善食品風(fēng)味，掩蓋苦味和澀感，還可以降低很多芳香物質(zhì)的感覺闕值，比如薄荷醇、咖啡、姜、巧克力、草莓、蘋果、檸檬、橘子等。低濃度的索馬甜可以有效增強食品風(fēng)味，適用于飲料、冰激凌以及基于微生物和礦物質(zhì)的膳食補充飲品或咀嚼片。

　　索馬甜與糖精、安賽蜜和阿斯巴甜等甜味劑復(fù)配使用有協(xié)同效果，可提高一般高倍甜味劑甜感，且能夠掩蓋金屬味和其他甜味劑帶來的苦味，提供更接近蔗糖的口感，增進(jìn)甜味和延長甜味感。這種天然的風(fēng)味改善和增強劑，實際使用量小，在人體內(nèi)基本不會產(chǎn)生能量。

　　索馬甜用在化妝品工業(yè)，如在牙膏和漱口水中，可延長其風(fēng)味和涼爽感；將其加入口香糖，咀嚼時甜味和香味更持久，在無糖口香糖中，可促進(jìn)填充料的甜味；將其加入咖啡提取物中，不僅可以增加咖啡的香味、苦味和酸度，還讓其聞起來更有烤咖啡的味道。

　　索馬甜應(yīng)用前景廣闊，高純度的索馬甜（>98％）在國際市場上的平均交易價格很高。目前，生產(chǎn)上面臨的主要問題是種植面積有限、產(chǎn)量低、非洲西部地區(qū)原料供給不穩(wěn)定，基因工程生產(chǎn)尚處于研究階段。

　　國內(nèi)沒有索馬甜生產(chǎn)商，市場上的產(chǎn)品主要從美國等地進(jìn)口，產(chǎn)品混雜、標(biāo)準(zhǔn)不一。我國已正式批準(zhǔn)索馬甜在食品行業(yè)的應(yīng)用，此時應(yīng)當(dāng)適時開展索馬甜在食品中的應(yīng)用研究，并展開國內(nèi)索馬甜食品添加劑推廣工作，制定完善的國家標(biāo)準(zhǔn)，此舉將有利于規(guī)范索馬甜國內(nèi)市場，引導(dǎo)其在食品行業(yè)中合理應(yīng)用。