20世紀后期“富貴病”開始困擾人類人們開始注意尋找“靈丹妙藥”。而美國人先行一步，他們在一次對墨西哥城與紐約城居民健康狀況的對比中發(fā)現(xiàn)，墨西哥城“富貴病”患病率明顯低于紐約。他們推斷這與墨西哥人愛吃仙人掌有關(guān)，經(jīng)過科學(xué)試驗，證明了他們推斷的正確性，于是美國人搶先引進了墨西哥米邦塔仙人掌(米邦塔仙人掌是野生品種通過墨西哥農(nóng)業(yè)專家經(jīng)過多年選種、培育出的以菜用為主，具有多種用途的仙人掌新品種)，而后，法、英、意、德、日、韓等十幾個國家爭相效仿，在這些國家迅速引起了“仙人掌熱”。對此，英國著名的《太陽報》曾醒目地寫到：“對人類的健康而言，仙人掌菜在該出現(xiàn)的時候，它出現(xiàn)了?！?/span>

仙人掌別名仙巴掌、觀音掌、霸王樹、龍舌等，為仙人掌科所有種類的統(tǒng)稱。世界上約有2000多個仙人掌品種，眾多的仙人掌植物中除極少數(shù)外，絕大多數(shù)為無毒仙人掌，它不僅是一種觀賞植物，也是一種很好的蔬菜。據(jù)了解，以食用仙人掌做菜在國外已很普遍。種植食用仙人掌目前在南美洲、歐洲等地一些國家已形成較大規(guī)模產(chǎn)業(yè)。目前墨西哥食用仙人掌的產(chǎn)量占世界第一位，食用仙人掌是Opuntia屬、Nopanlea科的植物，是墨西哥人經(jīng)過漫長的的種植、馴化、人工雜交、選育后培育出來的。其形態(tài)特征為：肉質(zhì)、綠色、有節(jié)、無刺或少刺、刺軟。每莖節(jié)為扁平狀，呈卵形、橢圓形，長1540cm左右，花后結(jié)果（稱仙人果），果實外觀整齊，口感好。無論是植株還是果實，都明顯優(yōu)于野生的品種，而且掌片和果實都耐貯運。

我國野生仙人掌分布于福建、廣東、云南、四川、廣西、貴州等地。1997 年，由我國農(nóng)業(yè)部優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)服務(wù)中心從墨西哥米邦塔地區(qū)引進“米邦塔”仙人掌。經(jīng)農(nóng)業(yè)部優(yōu)質(zhì)農(nóng)產(chǎn)品開發(fā)服務(wù)中心引種、示范、推廣、應(yīng)用和我國營養(yǎng)專家分析驗證，它是一種適宜在我國種植推廣的新型保健蔬菜良種。甘肅省大多數(shù)是典型的干旱、半干旱地區(qū),與仙人掌原產(chǎn)地有極其相似的自然條件，適宜于種植食用仙人掌，所以米邦塔食用仙人掌是適合我省自然環(huán)境的無公害綠色蔬菜。

米邦塔仙人掌鉀、鈣、銅、鐵、錳、銘及硅的含量與其它蔬菜相比屬較高水平，特別是富含鉀、鈣元素，其鮮莖中鈣含量達162毫克/100克(mg/g)，大約相當于成人每日膳食中營養(yǎng)素供給量(RDA)的五分之一，而鈉離子及重金屬含量很低。同時，它既富含檸檬酸、蘋果酸，又不含草酸，從而有利于鈣的吸收，還含有較高的黃酮類物質(zhì)(蘆丁、榭皮素及多糖)。1998年中國預(yù)防醫(yī)學(xué)科學(xué)院營養(yǎng)與食品衛(wèi)生研究所檢驗報告結(jié)果表明，食用仙人掌含有豐富的蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素、胡蘿卜素及 18 種氨基酸。中國醫(yī)學(xué)科學(xué)院藥用植物研究所藥學(xué)研究報告中指出：“國內(nèi)引種的米邦塔仙人掌有一定的降糖和較明顯的降低血膽固醇和甘油三脂含量的作用?！倍移浣M織中獨有的抱壁蓮、角蒂仙、玉芙蓉等保健、藥用成分，有清熱解毒、消炎鎮(zhèn)痛、行氣活血、健胃補脾和增強人體免疫力等作用。

仙人掌作為藥用，首載于我國清代趙學(xué)敏所著的《本草綱目拾遺》。據(jù)該書記載：仙人掌味淡性寒，功能行氣活血、清熱解毒、消腫止痛。健脾止瀉、安神以尿，可以內(nèi)外服用，治療多種疾病?！顿F州民間方藥集》載：仙人掌為健胃滋養(yǎng)強壯劑，又可補脾、鎮(zhèn)咳、安神，治心胃氣痛、蛇傷、浮腫。

仙人掌的抗氧化功能：許多研究證明仙人掌果果肉提取物能夠中和活性氧如單線態(tài)氧和過氧化氨，并抑制誘發(fā)氧化損傷的黃嘌呤/黃嘌呤氧化酶系統(tǒng)，因此仙人掌果果肉提取物具有較強的抗氧他活性。

仙人掌的降血糖功能：通過仙人掌提取物對小鼠血糖的影響研究，發(fā)現(xiàn)正常小鼠用藥后血糖降低38.7%，四氧嘧啶誘導(dǎo)的高血糖小鼠血糖降低31.9%，作用效力與降糖靈相近。人們還發(fā)現(xiàn)鮮提取物和熟提取物不僅能降低實驗小鼠的血糖，還能降低其總膽固醇、脂蛋白。

仙人掌緩解體力疲勞：動物實驗表明，仙人掌可提高小鼠的抗疲勞能力。有研究以小鼠為實驗對象研究仙人掌對小鼠抗疲勞作用的影響，分別以含8%和12%仙人掌的飼料飼喂小鼠，28天后測定小鼠的運動耐力，30天后測定小鼠的血清乳酸脫氫酶活力。結(jié)果顯示，與正常對照組比較，實驗組的游泳時間明顯延長、血清乳酸脫氫酶(LDH)活力極顯著增強。

仙人掌增強免疫力功能：有研究表明，仙人掌提取物可明顯增加小鼠的脾重量及脾指數(shù)，增強巨噬細胞的吞噬功能，增加末梢血白細胞的總數(shù)，提示仙人掌提取物具有促進抗體生成，增強網(wǎng)狀內(nèi)皮系統(tǒng)功能，明顯提高機體的體液免疫功能的作用。

仙人掌的減肥功能：墨西哥科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，以仙人掌入藥，可避免人體內(nèi)積累過多的葡萄糖、膽固醇和脂肪，可抑制動脈硬化和肥胖癥。仙人掌干粉乙酸乙酷粗提取物、乙醇粗提取物、酸性乙醇粗提取物、新鮮仙人掌水提取物均可提高離體動物脂肪組織游離脂肪酸的釋放量，且推測減肥作用機理是三帖的作用。

仙人掌不僅可作為蔬菜直接食用，還可加工成多種保健品，還是制作罐頭、飲料、釀酒的上等原料，仙人掌及其果實制作的產(chǎn)品在墨西哥隨處可見。食用仙人掌在國外己是一個成熟的產(chǎn)業(yè)，特別是墨西哥，對仙人掌進行系統(tǒng)化、規(guī)?；蜕虡I(yè)化開發(fā)己有半個多世紀的歷史，其產(chǎn)品幾乎涵蓋了人們?nèi)粘Ｉ畹母鱾€方面，如仙人掌食品、飲料、保健品、化妝品、藥品等等。墨西哥科技人員把食用仙人掌經(jīng)過脫水制劑，做成干片、藥丸、化妝品、酒品等等量供應(yīng)市場。美國、日本、韓國以及歐洲的一些發(fā)達國家還常年進口墨產(chǎn)仙人掌及制品,包括仙人掌食品、保健品、仙人掌酒品、化妝品和藥品等等。仙人掌還被墨西哥人制成果醬、鹵汁、干菜、香皂、洗發(fā)精大量銷往國際市場。美國對仙人掌的研究開發(fā)也極為深入，尤其在仙人掌藥理保健功能開發(fā)方面世界領(lǐng)先。

仙人掌的防腐劑開發(fā)：以食用仙人掌為原料，開發(fā)出的全天然防腐保鮮劑可應(yīng)用于食品生產(chǎn)中延長食品的保質(zhì)期，替代傳統(tǒng)的化學(xué)防腐劑，還可以制作成保鮮膜用于新鮮果蔬及鮮用中藥材的保鮮，抗氧化劑用于食用油及高脂食品，防止在貯藏過程中油脂的酸敗。

功能營養(yǎng)品開發(fā)：以米邦塔仙人掌為原料，可加工罐頭、果脯、飲料、蜜餞、蔬菜片等多種食品，進一步提高其經(jīng)濟價值。國內(nèi)已有廠家生產(chǎn)出仙人掌果脯、仙人掌蜜餞、仙人掌果醬、仙人掌復(fù)合果蔬汁飲料、仙人掌酸奶、仙人掌啤酒等產(chǎn)品。還有休閑食品，諸如仙人掌綠茶、仙人掌果凍、仙人掌冰淇淋、仙人掌酥條、仙人掌脆片、仙人掌膳食纖維素等也逐步被開發(fā)并走向市場。

關(guān)鍵詞：仙人掌、米邦塔仙人掌、富貴病

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