近些年，植物膳食補充劑在全球范圍內(nèi)保持著較高的增長速率，其中美國地區(qū)是植物膳食補充劑發(fā)展的佼佼者，其市場狀態(tài)在一定程度上反映了全球化的發(fā)展趨勢。自2009年開始，美國植物膳食補充劑始終呈現(xiàn)高增長的態(tài)勢，其中2017年的零售銷售額首次超過80億美元，增幅約為8.5%，2018年則達到了88.4億美元，其增長率達到9.4%，上升趨勢不減。

　　在暢銷的植物膳食補充劑中，苦薄荷可謂功不可沒，美國零售數(shù)據(jù)顯示，苦薄荷已經(jīng)連續(xù)六年成為最暢銷的植物膳食補充劑成分。從單一種類來看，苦薄荷的增長率并不搶眼，并且呈現(xiàn)大幅度的下滑，其2018年的增長率僅為4.1%，要遠低于第二位的紫錐菊（15.1%）及第三位的姜黃（30.5%）。但不可否認，苦薄荷依然是美國地區(qū)消費者喜愛的植物膳食補充劑。

　　苦薄荷也稱銀薄荷、歐夏至草，其主要生長于美國、加拿大、英國、法國和德國的海岸地區(qū)，在我國新疆伊犁地區(qū)也有分布?？啾『墒谴叫慰贫嗄晟荼局参?，最高可達50厘米，具有芳香氣味，六到九月間是盛花期，其花香濃郁。在古代，苦薄荷是常用解毒、止咳良藥，又因其白色花朵盛開時，感覺像是天上的繁星，被古埃及的教士稱其為"星星的眼睛"。

　　苦薄荷雖然叫薄荷實際并不是薄荷，從分類來看，苦薄荷屬于歐夏至草屬，既有別于薄荷屬，也與夏至草屬不同，因此對于苦薄荷的研究多來自于國外報告，國內(nèi)鮮有發(fā)布。實際上，苦薄荷的功能應(yīng)用多來源于歷史的傳承，因為苦薄荷在國外的應(yīng)用歷史非常久遠，其被消費者廣泛接受也就順理成章，而相關(guān)的學(xué)術(shù)研究也并不豐富。

　　研究指出，苦薄荷含有豐富的揮發(fā)油，能夠緩解咳嗽、支氣管炎、呼吸道腫脹以及痰多等癥狀，其甲醇提取物還具有抗菌性，對枯草桿菌、表皮葡萄球菌、金黃色葡萄球菌、大腸桿菌等均具有良好的抑制作用。此外，苦薄荷還是天然的蚱蜢驅(qū)避植物。

　　有助"呼吸"

　　據(jù)報道，苦薄荷用于治療呼吸系統(tǒng)疾病的歷史，可以追溯到公元1世紀的羅馬，當(dāng)時羅馬醫(yī)生就使用苦薄荷汁治療呼吸疾病。隨著現(xiàn)代工業(yè)的快速發(fā)展，空氣污染的問題已成為擺在人們面前的現(xiàn)實問題。WHO估計，全球有超過10億人口遭受著慢性呼吸道疾病的困擾，且?guī)缀跛袊业陌l(fā)病率都在上升，而苦薄荷因為能夠緩解呼吸系統(tǒng)疾病而受到廣泛喜愛也就不足為奇了，市場上絕大多數(shù)零售的產(chǎn)品都是相關(guān)的滴劑或含片。

　　有助"美白"

　　皮膚顏色主要由角質(zhì)細胞中黑色素含量來決定，而酪氨酸酶是調(diào)控黑色素生成的限速酶，是一種氧化酶。研究指出，苦薄荷提取物具有顯著的抑制酪氨酸酶活性的作用，能夠降低黑色素的生成，從而起到美白的作用。同時，苦薄荷還有減少皮脂生成的作用，在一些護膚美白產(chǎn)品中，我們已經(jīng)能看到苦薄荷的存在。

　　隨著植物提取物行業(yè)的逐漸興起，相關(guān)產(chǎn)品也越發(fā)豐富，針對呼吸系統(tǒng)改善的植物提取物不再是苦薄荷的"一家獨大"，常青藤、牛至草、琉璃草等都在該領(lǐng)域有所建樹?？啾『稍鏊俚姆啪彶粌H僅是本身研究不透徹的問題，更多的是來自于競品的擠壓。從大行業(yè)來說，競品的多樣性是十分有助益的，不僅可以推動產(chǎn)品深層次的研究，而且消費者可以規(guī)避一些不可知的潛在風(fēng)險，杜絕盲目跟風(fēng)。由此可見，苦薄荷要想繼續(xù)保持市場"領(lǐng)頭羊"的位置困難重重，行業(yè)"革新"已不可避免。