卷心菜，是我們日常生活中非常常見的一種蔬菜，炒熟、涼拌或之城泡菜都可以做出美味菜肴。不同地區(qū)對卷心菜的叫法不一，有洋白菜、疙瘩白、包菜、圓白菜、包心菜、蓮花白等多種成熟，在學術上，它的名稱為結球甘藍，是十字花科、蕓苔屬的植物。

　　科學研究表明，卷心菜富含維生素B1、維生素B2、維生素B6、維生素C、維生素E、煙酸、葉酸100、胡蘿卜素以及鉀、鈣、鐵、鋅、鎂、銅、磷等營養(yǎng)元素，在世界衛(wèi)生組織推薦的食物蔬菜類排名第三（前兩名分別是紅薯和蘆筍）。

　　營養(yǎng)學家認為，多吃卷心菜能夠提高人體免疫力、預防感冒、防衰老、保障癌癥患者的生活質量等，尤其是其富含葉酸的特點，懷孕的婦女以及生長發(fā)育時期的兒童、青少年應當多吃些卷心菜。

　　藥理學研究的深入，發(fā)現(xiàn)卷心菜中還含有植物殺菌素，具有抗菌消炎的作用，對咽喉疼痛、外傷腫痛、蚊叮蟲咬、胃痛、牙痛有一定的緩解效果。值得注意的是卷心菜和其他芥屬蔬菜都含有少量致甲狀腺腫的物質，可以干擾甲狀腺對碘的利用，當機體發(fā)生代償應，就使甲狀腺變大，形成甲狀腺腫。

　　本文要介紹的是卷心菜的另外一種神秘成分——維生素U，它是一種天然的潰瘍愈合因子，對潰瘍有著很好的治療作用，能加速創(chuàng)面愈合。

　　從卷心菜中發(fā)現(xiàn)具有抗?jié)冏饔玫木S生素U，還有一段有趣的故事。據說，從前有一位歐洲醫(yī)生，家里養(yǎng)了許多兔子，當地人一般都給兔子喂食青草和青菜菜渣，這位醫(yī)生覺得兔子比較可憐，為了給人類提供美味，一生卻只能吃這些沒有營養(yǎng)的食物。于是，他開始給兔子喂食牛奶和面包，希望兔子能夠生活的好一些；然而，事與愿違，一段時間之后，他飼養(yǎng)的這些兔子一只只都變得瘦骨嶙峋，沒有精神，醫(yī)生很是困惑，認為這些兔子是得了某種疾病。醫(yī)生隨便抓了幾只虛弱的快要死去的兔子進行了解剖，讓他驚訝的是，這些兔子全部都患了胃潰瘍。醫(yī)生也意識到有可能是他給兔子們準備的食物導致了他們集體得了胃潰瘍，于是，他放棄了他之前的觀念，重新將兔子的食物換成青草和菜渣。讓他驚喜的是，兩周后，這些兔子全部恢復了活力，而且逐漸強壯起來。

　　醫(yī)生很高興，他很想知道這些“沒有營養(yǎng)”的青草和菜渣是如何讓兔子們健康起來的，他有隨意挑選了幾只兔子進行解剖觀察，發(fā)現(xiàn)兔子們的胃潰瘍完全康復了。過了一段時間，有一位嚴重的胃潰瘍病人來醫(yī)生這類診病，當時還沒有很好的胃潰瘍治療藥物，醫(yī)生想起了兔子的經歷，抱著試試看的態(tài)度，他給這位病人準備了一瓶青菜汁，讓他回去按劑量服用，果然，沒過幾天，病人的癥狀得到了很好的緩解，疼痛大大減輕。

　　這個事情引起了一位化學家的關注，對醫(yī)生的青菜汁進行了提取和分析，最終這位化學家發(fā)現(xiàn)了一種天然的潰瘍愈合因子，并命名為維生素U。

　　天然維生素U不僅存在于卷心菜中，在白菜、甘藍、萵苣、苜蓿等綠葉蔬菜中均有存在，天然維生素U具有特殊氣味以及咸苦的味道。

　　以前的科學家認為維生素U是一種維生素，其實，它的成分至今尚未得到確定，有科學家認為它是一種含硫的α-氨基酸，也有報導認為它可能是一種含有維生素B6和葉酸活性成分的混合物。

　　臨床使用的維生素U是一種人工合成的氯化甲硫氨基酸，從化學結構上看，人工合成維生素U并不是真正的維生素，也不是人體所必需的營養(yǎng)物。