從中國科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所獲悉，該所陳化榜研究組與周奕華研究組及薛勇彪研究組合作，在玉米單向雜交不和基因研究領(lǐng)域取得突破，首次克隆了控制玉米單向雜交不親和現(xiàn)象的基因ZmGa1P，并對其不親和機(jī)理進(jìn)行了探究。該成果于2018年9月10日在Nature Communications雜志上在線發(fā)表。

  親和性是物種進(jìn)化和形成的生物學(xué)基礎(chǔ)，決定和平衡著地球上植物種群的多樣性和穩(wěn)定性。解析控制植物種間和種內(nèi)不親和性的分子機(jī)制一直是植物學(xué)研究的熱點方向。玉米是典型的異花授粉作物，通常其自交和雜交均能正常結(jié)實。然而自然界中一些玉米品種不接受外來花粉而授精結(jié)實，這種現(xiàn)象被稱為單向雜交不親和性 （Unilateral Cross-Incompatibility， UCI）。由于UCI影響了花粉配子的傳遞方向，人們最早將控制這一現(xiàn)象的基因稱之為Gametophyte Factor （Ga）。個玉米單向雜交不親和位點（Ga1）是由Correns于1902年發(fā)現(xiàn)，是單向雜交不親和性最徹底的位點之一，并在爆裂玉米育種和生產(chǎn)上廣為應(yīng)用。隨后多個控制玉米雜交不親和的位點被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，但尚未有任何基因被克隆。一百多年來，玉米UCI的分子機(jī)理一直是個迷。

  陳化榜研究團(tuán)隊對Ga1位點控制的玉米雜交不親和現(xiàn)象的研究始于2008年，經(jīng)過10年的不懈努力，提出了Ga1位點的雙因子遺傳控制模型，并創(chuàng)新性地應(yīng)用“同質(zhì)群體”的22，000個單株對Ga1位點中的雄性控制基因ZmGa1P進(jìn)行遺傳精細(xì)定位，結(jié)合1299份玉米自交系的基因型數(shù)據(jù)及與Ga1位點關(guān)系的表型結(jié)果，利用600K SNP芯片開展全基因組關(guān)聯(lián)分析，確定了候選基因。通過對薛勇彪研究組構(gòu)建的Ga1-S型自交系的BAC文庫進(jìn)行篩選測序，最終克隆了ZmGa1P。轉(zhuǎn)基因功能驗證證實了所克隆基因的正確性。ZmGa1P編碼一個在Ga1-S和Ga1-M型玉米自交系花藥中特異表達(dá)的果膠甲酯酶（Pectin methylesterase， PME）。周奕華研究組通過大量的生化和細(xì)胞學(xué)研究，發(fā)現(xiàn)ZmGa1P位于花粉管頂端，與另一個花粉管特異表達(dá)的PME蛋白互作，共同維持花粉管正常的甲酯化修飾程度，以保障花粉管在Ga1-S型花絲中的正常伸長，并最終授精結(jié)實。

  ZmGa1P基因的成功克隆為實現(xiàn)玉米無隔離雜交種制種、特用玉米與普通玉米以及轉(zhuǎn)基因和非轉(zhuǎn)基因玉米的生殖隔離創(chuàng)造了條件。通過多年的育種實踐，陳化榜研究組已利用該位點育成了我國雜交不親和糯玉米組合，實現(xiàn)了玉米不親和現(xiàn)象的無隔離應(yīng)用。在理論方面，不同于已發(fā)現(xiàn)的植物種間和種內(nèi)不親和性是由核酸酶介導(dǎo)的降解途徑?jīng)Q定的分子機(jī)制，該研究首次發(fā)現(xiàn)玉米中的不親和性是由調(diào)控花粉管生長的PME復(fù)合體所控制，該機(jī)制也可能普遍存在于單子葉植物中。因此，這項成果具有重要的理論創(chuàng)新和應(yīng)用前景。

  據(jù)悉，陳化榜研究組博士研究生張照貴和周奕華研究組副研究員張保才為該論文共同作者。該研究得到了國家轉(zhuǎn)基因?qū)ｍ?、國家重點研發(fā)計劃、國家自然科學(xué)基金委以及中科院青年創(chuàng)新促進(jìn)會的資助。