功能性食品的研發(fā)是國際高新技術(shù)發(fā)展的重點領(lǐng)域之一。目前，發(fā)達國家在功能食品的理論研究方面，將食品科學、生理學、營養(yǎng)學、藥理學、毒理學、免疫學、生物工程等學科理論有機地結(jié)合，在分子水平深入研究功效成分與生理功能的關(guān)系，揭示功能因子的化學結(jié)構(gòu)本質(zhì)及作用機理，并研究其在功能食品中應用的量效關(guān)系及穩(wěn)定性。

【功能性食品】

       在基因水平研究營養(yǎng)與功能性的食品生物標記，并將基因組學擴展到蛋白質(zhì)組學、代謝組學以及其他交叉學科；在功能食品的應用開發(fā)方面，運用現(xiàn)代分離、提取、培植、穩(wěn)定、評價及制造技術(shù)，實現(xiàn)從原料中提取有效成分，繼而以有效成分為原料，根據(jù)不同的科學配方和產(chǎn)品要求，確定合理的加工工藝，進行科學配制，生產(chǎn)出系列功能食品。我國在這方面研究仍處于初級階段。

       發(fā)達國家在功能食品產(chǎn)業(yè)擁有較高的科技創(chuàng)新水平與其較高的科研投入是密不可分的。國外大型功能食品生產(chǎn)企業(yè)每年的研發(fā)投入平均超過年銷售額的10%。在與國外相比，我國科研投入和人才培養(yǎng)力度都十分不足。我國功能食品產(chǎn)業(yè)近年來的研發(fā)投入占總銷售收入的比例約為1.5%。

       隨著人們生活水平的提高和營養(yǎng)保健知識的普及，與膳食相關(guān)的慢性非傳染疾病造成的危害不僅被國家、社會關(guān)注，也引起了普通消費者的注意。但是，不同國家因人口年齡分布、經(jīng)濟收入等差異，功能食品的消費群也有所不同。通常來說，經(jīng)濟越發(fā)達的國家和地區(qū)，需求就越高。對于不同國家和地區(qū)來講，女性均是功能食品最主要的消費群體。美國和歐洲的一項調(diào)查顯示，受過良好教育的、高收入階層、年齡超過55歲的女性消費者是功能食品的消費主體。功能食品的消費除了受到消費人群的性別、年齡、受教育程度等因素的影響，還與功能食品本身的類型及功能有關(guān)。一項歐洲國家的調(diào)查顯示，年輕人，特別是年輕女性傾向于控制飲食、減輕體重的產(chǎn)品，老年人傾向于降低膽固醇和血壓類產(chǎn)品。