小分子活性肽是介于氨基酸與蛋白質之間一種生化物質，它比蛋白質分子量小，又比氨基酸分子量大，肽是蛋白質的片段，由氨基酸組成，肽和蛋白質、氨基酸都是人體必需的營養(yǎng)物質。

近年來，肽受到科學家的高度關注，主要在于它的生物活性，科學家通過漫長的研究發(fā)現了許多具有多種生物活性的肽類化合物，并稱之為生物活性肽。

活性肽主要控制人體的生長、發(fā)育、免疫調節(jié)和新陳代謝，它在人體中處于一種平衡狀態(tài)，若活性肽減少，人體的機能會發(fā)生重要變化。肽在人的生長發(fā)育、新陳代謝、疾病衰老等過程中起著關鍵作用。正是因為肽的分泌量與攝入量變化，人類才有了幼年、童年、成年、老年。及時補充小分子活性肽，為身體打好營養(yǎng)基礎，不僅能維持人體正常生理功能，還能增強人體免疫力，讓身體越來越健康。相對于蛋白質，小分子肽的分子量小，可以直接被機體吸收，且能直接作用于細胞，為細胞提供充足的營養(yǎng)。

20世紀90年代，美國、日本、德國的科學家就開始關注肽營養(yǎng)。科學家把肽應用到了生物制藥、生物試劑、生物肥料、保健食品等各個領域，肽類功能性食品也已經成為全球健康產業(yè)領域的熱點與新的增長點。

近些年來，國內外研究人員在食源性肽的研發(fā)方面做了大量工作，已從不同食物蛋白質酶解產物中分離鑒定出具有各種生物活性的肽，如抗氧化肽、降壓肽、抗血栓肽、降脂肽、免疫調節(jié)肽、抗菌肽等。

在崇尚健康消費的背景下，眾多食品企業(yè)開始將產品賦予現代科技帶來的健康價值。當現代的功能肽提取技術走進傳統(tǒng)的釀酒工藝，就形成了創(chuàng)新的健康酒飲。

日前，內蒙古鴻茅藥酒有限公司與中國食品發(fā)酵工業(yè)研究院有限公司合作，將釀酒技藝與現代生物技術相結合，開發(fā)出具有養(yǎng)生保健作用的鴻茅肽酒，該酒有通血脈、行藥勢、溫胃腸、御風寒作用，小分子肽更利于人體吸收，兩者結合，優(yōu)勢互補。

鴻茅肽酒中含有大量的玉米肽、小麥肽、膠原肽。據研發(fā)人員介紹，玉米肽通過科學研究證實，可顯著降低肝細胞核轉谷氨酰胺酶的活性，具有明顯的保肝作用，小麥肽是從天然食品小麥粉中提取的蛋白質為原料，再經過定向酶切及特定低聚肽分離技術獲得的小分子多肽物質，具有保護胃黏膜等作用，膠原蛋白為骨骼中的骨骼。膠原蛋白肽能使鈣質和骨細胞更好地結合。

中國食品發(fā)酵工業(yè)研究院有限公司相關負責人表示，目前，以新原料新技術新工藝為產品賦能，已成為食品工業(yè)發(fā)展的方向，肽酒只是其中的一個亮點。中國食品發(fā)酵工業(yè)研究院有限公司在功能肽研究領域已經具備很高水平，功能肽的應用將會為更多的食品帶來市場新活力。