南非醉茄，稱為印度人參或冬櫻花，催眠睡茄，具有多種藥用性質(zhì)的茄科灌木屬，雖然其學(xué)名叫“南非睡茄”，但卻是印度土生土長且隨處可見的古老植物。南非醉茄是印度阿育吠陀傳統(tǒng)草藥，為小型灌木，廣布于非洲、地中海地區(qū)以及印度，不同地區(qū)的植株在形態(tài)上存在較大差異，主要藥用部位為根部。歷史上醉茄用于增強(qiáng)性欲、護(hù)肝和消炎等，現(xiàn)代藥理和臨床研究證明醉茄能有效緩解焦慮、認(rèn)知障礙、失眠和帕金森綜合征等，具有多種藥用功效。越來越多的研究表明，南非醉茄中的生物堿、甾類內(nèi)酯、南非醉茄內(nèi)酯、鐵等活性成分還具有多種生理功能。

       醉茄素類化合物

       具有激素調(diào)節(jié)功能的特殊活性成分：醉茄素類化合物

       醉茄素類化合物為醉茄中主要活性成分，其結(jié)構(gòu)與人體內(nèi)的甾體類激素相似，具有雙重調(diào)節(jié)作用，即體內(nèi)激素過量時其占據(jù)細(xì)胞膜受體位點(diǎn)，抑制激素的作用。而當(dāng)激素水平偏低時，又可轉(zhuǎn)化為相應(yīng)激素，其良好的適應(yīng)原性可幫助機(jī)體在多種應(yīng)激、病后恢復(fù)和環(huán)境改變中產(chǎn)生非特異性免疫力。至今已分離鑒定了50余種醉茄素類化合物，而醉茄藥理活性主要與其中的2個化合物相關(guān)，即醉茄素A (withaferin A)和醉茄內(nèi)酯D(withanolide D)。

       民間傳頌的抗癌效果

       有研究發(fā)現(xiàn)醉茄素A能通過前列腺細(xì)胞凋亡反應(yīng)蛋白-4(Par-4)機(jī)制，誘導(dǎo)裸鼠雄激素難治性前列腺癌細(xì)胞凋亡以及PC-3細(xì)胞移植瘤退化，該作用與前列腺癌細(xì)胞的雄激素受體狀態(tài)無關(guān)。同時體外研究發(fā)現(xiàn)，口服醉茄根提取物能激活肝 臟中II相抗氧化酶活性。醉茄可以顯著抑制苯并芘誘導(dǎo)的小鼠前胃腫瘤發(fā)生，其抑制率達(dá)到60%~92%，同時能抑制二甲基苯并葸 (DMBA)誘導(dǎo)的皮膚腫瘤發(fā)生，其抑制率也達(dá)到45%~71%。

       睡眠焦慮下的醉茄需求

       現(xiàn)代生活方式下，一個非常重要的功能訴求是睡眠改善和鎮(zhèn)靜解壓。目前市面上將南非醉茄應(yīng)用到鎮(zhèn)靜解壓方面的產(chǎn)品也有很多。 某主打超級草本的健康功能飲品品牌，其產(chǎn)品是一系列混合了如姜黃、 南非醉茄、瑪咖和五味子以及靈芝孢子粉等超級草本有機(jī)椰奶飲料， 不僅能夠增強(qiáng)身體對外界壓力的自適應(yīng)能力， 還能改善炎癥、緩解疲勞和護(hù)肝等作用。還有一些產(chǎn)品將甜柑橘與南非醉茄混合，用于支持身體應(yīng)對壓力的能力，并有助于促進(jìn)長期身體健康。另外國外一些減壓膳食補(bǔ)充劑素食膠囊中含有南非醉茄植物提取物和粉末， 可以改善身體適應(yīng)力和管理壓力的能力。

       “壯陽”天然配料

       據(jù)科學(xué)家研究，南非醉茄提取物與我國的人參一樣具有強(qiáng)壯、興奮與提高人體免疫力等多種功效。南非醉茄提取物與其他具有壯陽作用的一些植物（如嗎咖、特納草、瓜拉那果、卡瓦根以及中國的淫羊藿等）配伍后可加工成治療男性勃起障礙癥藥物。據(jù)了解，目前美國市場上至少有數(shù)十種“天然壯陽”產(chǎn)品，其中絕大多數(shù)含有印度出口的南非醉茄提取物，它們在市場上銷路均不錯。

       南非醉茄的安全性

       就目前的毒性實(shí)驗(yàn)證實(shí)南非醉茄是安全的，但尚無南非醉茄標(biāo)準(zhǔn)使用劑量，有待更多大型實(shí)驗(yàn)進(jìn)一步驗(yàn)證。只要醉茄在規(guī)定用量范圍內(nèi)就是安全，大劑量會造成胃腸道不適、腹瀉和嘔吐等副作用，并且有致畸作用，因此懷孕的婦女不能服用。醉茄還有輕微的中樞神經(jīng)抑制作用，應(yīng)避免同時服用酒、鎮(zhèn)靜劑和其他抗焦慮藥。

       國外有學(xué)者對食用南非醉茄的劑量容忍度、安全性和活性進(jìn)行了探索研究。18名健康志愿者，按每750、1000、1250mg/d 服用，周期30d。而后監(jiān)測癥狀，生命機(jī)能。血液學(xué)和生理生化器官功能。實(shí)驗(yàn)結(jié)果顯示，志愿者睡眠質(zhì)量得到改善；干預(yù)前后的器官功能在正常范圍內(nèi)；整體體脂率呈下降趨勢；總膽固醇和低密度脂蛋白顯著降低(P<0.05); 肌肉力量顯著增加(P<0.05)。

       關(guān)鍵詞：南非醉茄、催眠睡茄、印度人參

       作者簡介：Martin Yu，食品科技工作者、營養(yǎng)師，長期負(fù)責(zé)特殊食品研發(fā)工作，主要方向?yàn)椋篎SMP、益生菌、特膳食品。