在哥斯達(dá)黎加政府推出“探索”計劃（Descubre）一年后的今天，作為重點推廣農(nóng)作物名單中的一員，火龍果這種充滿異域風(fēng)情的水果又出現(xiàn)在了哥斯達(dá)黎加本地市場中，并有望成為哥斯達(dá)黎加面向加拿大出口的特色產(chǎn)品。

　　哥斯達(dá)黎加《金融家報》7月4日報道，“探索”計劃是哥斯達(dá)黎加外貿(mào)部（COMEX）、農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)部（MAG）聯(lián)合哥斯達(dá)黎加貿(mào)促會（Procomer）等私營部門推出的一項國家倡議，旨在開發(fā)和推廣40多種新型農(nóng)產(chǎn)品，通過農(nóng)業(yè)向商業(yè)和出口貿(mào)易的輸出，促進國家經(jīng)濟的復(fù)蘇。

　　作為農(nóng)產(chǎn)品“探索”過程中的一部分，哥斯達(dá)黎加貿(mào)促會（Procomer）對火龍果的經(jīng)濟價值進行了研究，并確認(rèn)了這種水果在國際市場中的出口潛力，這給那些剛剛從事火龍果種植不久的果農(nóng)帶來了收益前景的改觀。

　　哥斯達(dá)黎加國內(nèi)的火龍果生產(chǎn)單位幾乎都從屬于火龍果種植者合作社（Cooperativa de Pitahayeros）和火龍果生產(chǎn)者協(xié)會（Cámara de Productores de Pitahaya）。據(jù)上述兩家組織估計，哥斯達(dá)黎加的火龍果種植面積不超過60公頃（每公頃可種植2000至4000株），相比之下，這種水果在鄰國尼加拉瓜的種植面積則超過700公頃。一般來說，每株火龍果仙人掌的年均產(chǎn)量為2公斤至10公斤，而火龍果種植者合作社負(fù)責(zé)人勞爾•奧迪奧（Raúl Odio）對于哥斯達(dá)黎加火龍果的保守產(chǎn)量估計為平均每株每年出產(chǎn)5公斤。

　　例如，果農(nóng)梅爾文•阿爾比薩（Melvin Alpízar）在阿特納斯區(qū)（Atenas）梅賽德斯（Mercedes）的農(nóng)場目前共有2400株火龍果仙人掌，其中大多數(shù)剛剛開始結(jié)果。在經(jīng)歷了今年的蟲災(zāi)之后，阿爾比薩預(yù)計其火龍果果園的收成將在6000公斤左右。除了身為果農(nóng)，阿爾比薩還是哥斯達(dá)黎加大學(xué)（UCR）環(huán)境污染研究中心（CICA）的農(nóng)學(xué)家。 阿爾比薩在其父親患上結(jié)腸癌時對火龍果開始產(chǎn)生興趣，在聽說了這種水果的健康特性后，他開始種植火龍果以供其父親在化療后食用。

　　目前，哥斯達(dá)黎加的大多數(shù)火龍果都是在一到兩年前種植的，因此幾乎都未進入收獲期。一般來說，火龍果仙人掌在生長三年以上才開始結(jié)果，但一部分哥斯達(dá)黎加種植者已成功將火龍果植株的生長周期縮短到了一年半。

　　盡管哥斯達(dá)黎加火龍果的生產(chǎn)規(guī)模遠(yuǎn)不及菠蘿等其他傳統(tǒng)農(nóng)產(chǎn)品，但其價格優(yōu)勢卻可以彌補產(chǎn)量上的不足。按照火龍果種植者合作社提供的數(shù)據(jù)，每公斤火龍果在本地市場上可以賣到3000科朗（約合5.2美元）。