稻田是重要的溫室氣體排放源，其中甲烷（CH4）排放對稻田總溫室效應(yīng)貢獻在75%以上。稻田排放的CH4占到全球CH4排放的12%，減少稻田CH4排放對減緩全球溫室氣體排放具有重要意義。生物質(zhì)炭是有機材料在少氧或無氧條件下裂解產(chǎn)生的一類含碳量高、疏松多孔的物質(zhì)。生物質(zhì)炭在農(nóng)田上的施用具有增加土壤碳固持、減少溫室氣體排放、提高土壤肥力和增加作物產(chǎn)量的效果。中國科學院亞熱帶農(nóng)業(yè)生態(tài)研究所土壤生態(tài)與環(huán)境課題組基于前期研究發(fā)現(xiàn)，雙季稻田一次性施用生物質(zhì)炭，能夠顯著增加稻田碳儲量，且在四年內(nèi)持續(xù)降低稻田CH4累積排放達20-51%，并小幅增加水稻產(chǎn)量。然而有關(guān)生物質(zhì)炭降低CH4排放的物理化學及生物學機制卻不清楚。

       為闡明生物質(zhì)炭降低CH4的物理化學機制，課題組研究人員通過構(gòu)建基于生物地球化學過程的CH4排放生物物理模型模塊，并將之與水氮管理模型（WNMM）相結(jié)合，較好地模擬了施用生物質(zhì)炭下稻田CH4排放及環(huán)境因子動態(tài)。模擬研究結(jié)果表明，生物質(zhì)炭施用改善了土壤通氣性，提高了土壤氧化還原電位，從而降低了甲烷排放。

       針對生物質(zhì)炭降低CH4排放的微生物學機制是否會隨生物質(zhì)炭的老化而出現(xiàn)改變這一科學問題，課題組研究人員連續(xù)監(jiān)測了生物質(zhì)炭施用后4年土壤產(chǎn)甲烷菌和甲烷菌豐度的變化。研究發(fā)現(xiàn)，與不施生物質(zhì)炭的對照處理相比，生物質(zhì)炭施用年，由于生物質(zhì)炭本身的無機氮和可溶性有機碳的輸入，土壤產(chǎn)甲烷菌和甲烷氧化菌豐度均顯著增加，但產(chǎn)甲烷菌/甲烷氧化菌豐度比值下降；生物質(zhì)炭施用后的第2-4年，生物質(zhì)炭處理額外增加的無機氮和可溶性有機碳已耗竭，土壤產(chǎn)甲烷菌豐度顯著下降，甲烷氧化菌豐度變化不顯著，而產(chǎn)甲烷菌/甲烷氧化菌豐度比值仍下降。產(chǎn)甲烷菌和甲烷氧化菌的群落結(jié)構(gòu)也隨生物質(zhì)炭施用出現(xiàn)了顯著變化。該研究表明生物質(zhì)炭的老化顯著改變土壤產(chǎn)甲烷菌和甲烷氧化菌的豐度及其群落組成，長期試驗表明生物質(zhì)炭施用減排稻田CH4的微生物機制主要是因為生物質(zhì)炭施用后甲烷氧化菌相較于產(chǎn)甲烷菌其活性未受到抑制，從而使得產(chǎn)甲烷菌/甲烷氧化菌豐度比值下降。這些研究成果的取得，為稻田施用生物質(zhì)炭來進行固碳減排提供了科學依據(jù)。