乳木果油，又稱牛油樹脂，一種很像牛油（Avocado）的油脂，連我國2014年《已使用化妝品原料名稱目錄》也弄混了。它來自于非洲大陸，現(xiàn)代科學家研究發(fā)現(xiàn)，使用乳木果油的非洲人皮膚特別光滑柔軟，而且皮膚病的發(fā)生概率很小，因此被贊為“女人的黃金”和“植物油中的翡翠”。

        乳木果油是從非洲特有的乳油木果實（乳木果）中分離提煉出來的一種熱帶木本油脂，外觀呈現(xiàn)為白色至淡黃色、在常溫下表現(xiàn)為蠟狀固體或半固體，具有清新的乳木果香。主要產(chǎn)于撒哈拉以南的非洲地區(qū)，乳馬里、烏干達和加納等18國。我國云南元江是全球位數(shù)不多的除非洲大陸以外成功種植乳木果樹的地區(qū)，于1964年從加納引進，目前存活800余株。乳木果樹于第15-20年結果，于第45年成熟，此后能持續(xù)產(chǎn)果實達200年以上。其果實一般含有一個仁，脂肪約為40%-55%，含蛋白質為9%，淀粉約為26%。

        乳木果油中不皂化物高達8%-10%，在植物油脂中較為少見，其中三萜烯醇和甾醇約占86%，且多以酯類形式存在，這就決定了乳木果油可以作為一種理想的護膚和化妝用品。非洲的土著居民常用乳木果油來保護皮膚免受惡劣氣候和太陽的侵蝕，加快傷口的愈合和治療i輕度的刺激，也可用于干性皮膚、皮炎和光敏性皮炎、陽光灼傷的護理。
乳木果油在國外市場上的應用已經(jīng)非常成熟，從種植、銷售、粗加工到細加工已經(jīng)形成了龐大而完整的產(chǎn)業(yè)鏈，但是在國內(nèi)目前還處于待開發(fā)培育階段。法規(guī)方面，歐盟規(guī)定乳木果油作為CBE原料在巧克力中的添加限量為5%，而在丹麥、愛爾蘭和英國等國則允許添加更多的量。我國在2017年衛(wèi)計委第7號公告中將其列為新資源食品原料，允許的添加范圍包括糖果、巧克力、冰淇淋、烘培產(chǎn)品及煎炸油等，但并不包括嬰幼兒食品。

        乳木果油在西非地區(qū)有著久遠的烹調(diào)食用歷史，在歐盟和美國等多個國家和地區(qū)也被批準作為食品原料使用，并且廣泛應用于食品加工中。其理化性質與棕櫚油和可可脂較為接近，常作為可可脂的理想替代物之一。20世紀50年代后期，聯(lián)合利華開始將乳木果油與棕櫚油混合制備CBE。隨后幾十年，大部分乳木果油被作為高附加值的CBE使用，基本不再用與烹飪。目前乳木果油主要來自加納和馬里等國的出口，而巴西和印度等國負責加工和精煉，而終產(chǎn)品的生產(chǎn)和消費主要在歐美和日本。工藝規(guī)程通常是將油脂分提得到硬脂和軟脂，前者是StOS含量可達74%，可作為可可脂改良劑（CBI）。在國際市場上已開發(fā)出1000多款含有乳木果油的食品，例如巧克力、糖果、烘培產(chǎn)品、冰淇淋積極煎炸油等。