“食用黃金大米是最經(jīng)濟(jì)和有效緩解維生素A缺乏癥的策略。之前的轉(zhuǎn)基因作物比如抗除草劑和抗蟲作物直接的受益者是農(nóng)戶，而黃金大米的直接受益者是貧困人群，所以黃金大米被稱為‘最人道的科技產(chǎn)品’。”6月5日，華中農(nóng)業(yè)大學(xué)生命科學(xué)技術(shù)學(xué)院教授林擁軍告訴科技日報(bào)記者。

        這個產(chǎn)品正在步步走向市場。美國食品藥品管理局5月24日宣布，經(jīng)過基因改造的黃金大米可以安全食用。至此，世界上已經(jīng)有加拿大、澳大利亞、新西蘭和美國力挺黃金大米。

        “普通大米一般為無色透明或白色，不含有β-胡蘿卜素。黃金大米是通過基因工程技術(shù)向水稻中轉(zhuǎn)入了兩個β-胡蘿卜素合成的相關(guān)基因，使得水稻的胚乳（即精米）富含β-胡蘿卜素而呈現(xiàn)金黃色，俗稱黃金大米。”林擁軍說。

        林擁軍進(jìn)一步解釋說，植物不能合成維生素A，但有些植物能合成β-胡蘿卜素，β-胡蘿卜素在人體內(nèi)很容易轉(zhuǎn)化為維生素A。實(shí)際上，預(yù)防維生素A缺乏癥的方法就是食物多樣化。但是，以大米為主食的貧困人群，既不能從主食中補(bǔ)充β-胡蘿卜素，又因?yàn)樨毨ё霾坏绞澄锒鄻踊?/p>

        因此，維生素A缺乏癥在貧困人群中較為流行。調(diào)查顯示，世界上大約有2.5億學(xué)齡前兒童遭受著維生素A缺乏癥，40%—60%的非洲兒童維生素A缺乏。

黃金大米最快什么時候能在美上市？

        “美國食品藥品管理局的認(rèn)定意味著黃金大米的安全性不存在問題，也意味著能在美國上市銷售。”林擁軍說，但是在美國種植轉(zhuǎn)基因水稻需要美國農(nóng)業(yè)部批準(zhǔn)，而世界上還沒有國家批準(zhǔn)其商業(yè)化種植。

        “最有可能批準(zhǔn)種植的國家是菲律賓，美國食品藥品管理局的認(rèn)定或許會促進(jìn)菲律賓批準(zhǔn)黃金大米的種植進(jìn)程。一旦菲律賓批準(zhǔn)其商業(yè)化種植，該產(chǎn)品就可在美國上市。”林擁軍說。

        面對轉(zhuǎn)基因水稻在世界多國如火如荼的研究現(xiàn)狀，林擁軍說，目前中國在轉(zhuǎn)基因水稻方面的水平整體上和世界水平保持一致，部分領(lǐng)域研究比如抗蟲水稻還處于領(lǐng)先位置。

        “政策是指揮棒。在不確定能否產(chǎn)業(yè)化之前國內(nèi)大的種業(yè)公司就處于觀望狀態(tài)，不會在轉(zhuǎn)基因水稻研發(fā)方面進(jìn)行大的投入，相關(guān)研究主要依靠國家的科研經(jīng)費(fèi)。一旦政策允許商業(yè)化，相關(guān)種業(yè)公司必然會投入大量的人力和物力，會大大提升我國轉(zhuǎn)基因水稻的研發(fā)水平。”林擁軍說。

專家點(diǎn)評

        黃金大米是轉(zhuǎn)基因技術(shù)成熟應(yīng)用的產(chǎn)品。實(shí)際上，美國食品藥品管理局對轉(zhuǎn)基因食品并沒有特意專門設(shè)立法規(guī)，而是與其他食品遵循一樣的評估過程和監(jiān)管程序。這是因?yàn)樗钚幸粦T的科學(xué)原則，也體現(xiàn)出其理性、堅(jiān)持科學(xué)真理和實(shí)證的科學(xué)精神。

        科學(xué)的理性精神讓美國食品藥品管理局不受社會輿論左右，不受各種政治、經(jīng)濟(jì)利益集團(tuán)的影響，不受國會議員的干擾。在具體的食品安全評價和監(jiān)管中，其堅(jiān)持科學(xué)真理不動搖，維護(hù)依據(jù)科學(xué)原理建立的評價體系；堅(jiān)持科學(xué)的實(shí)證精神，即所有結(jié)論都經(jīng)得起科學(xué)界的實(shí)驗(yàn)驗(yàn)證，以此確保其結(jié)論的有效性和權(quán)威性。

        這種對科學(xué)精神的堅(jiān)持，保證了美國政府在面對基因組編輯等新技術(shù)出現(xiàn)時，能夠科學(xué)、合理、高效地應(yīng)對；這種一貫性也讓美國食品藥品管理局成為全世界食品和藥品安全監(jiān)管公認(rèn)的、最權(quán)威的機(jī)構(gòu)。