獼猴桃，民間也稱中華獼猴桃、陽桃、楊桃、羊桃、木子、毛木果、奇異果等，廣泛分布于中國北方、南方山嶺之間。我國陜西省西安市周至縣和毗鄰的寶雞市眉縣盛產(chǎn)獼猴桃，是著名的獼猴桃之鄉(xiāng)。因其維生素 C 含量在各類水果中名列前茅,一顆獼猴桃能提供一個成人一日維生素 C需求量的兩倍多,故被譽為“維 C ”。

        如今，獼猴桃頂著奇異果這個華麗招牌開始橫掃水果市場。獼猴桃和奇異果究竟是不是一個東西，哪個甜哪個酸？哪個更好吃？哪個營養(yǎng)價值更高？

        我們不妨一起來探究一下獼猴桃的“留學(xué)”經(jīng)歷，瞧一瞧這種叫桃非桃的果子究竟有怎樣的中華血統(tǒng)，它們又是如何從默默無聞的野果成長為世界著名的水果的。

        有很多人認為，獼猴桃是來自新西蘭的舶來品，其實這是一種誤解，它是地地道道的國產(chǎn)水果，其故鄉(xiāng)就在中國。在 2008 年 11 月新西蘭舉行的國際獼猴桃大會上，來自新西蘭、意大利、法國、美國、希臘等多個國家的上百位獼猴桃專家一致認定：“中國是獼猴桃的原生中心，世界獼猴桃原產(chǎn)地在湖北省宜昌市夷陵區(qū)霧渡河鎮(zhèn)。”中國對于野生獼猴桃最早的記載，可以追溯到先秦時期?！对娊?jīng)•檜風•隰有萇楚》：“隰（xí，低濕的地方）有萇(cháng)楚，猗儺（同“婀娜”，柔美的樣子）其枝......隰有萇楚，猗儺其華......隰有萇楚，猗儺其實。”

        這里的“萇楚”就是獼猴桃。詩句的意思是說，獼猴桃即使生長在潮濕的地方，依舊枝繁葉茂，花美果肥。獼猴桃生不擇地，足見其生命力之頑強。唐朝詩人岑參也曾有“中庭井欄上，一架獼猴桃”的詩句，說明在一千二百多年前的唐代，已有獼猴桃之名，并已在庭院中栽種。

        李時珍在《本草綱目》中提到了“獼猴桃”的命名緣由，稱“其形如梨，其色如桃，而獼猴喜食，故有此名”。不過，民間也有傳說認為，這種水果渾身呈棕色，表皮布滿絨毛，形似獼猴，所以得名。

獼猴桃的“移民”之路

        1904 年，一位叫伊莎貝爾新西蘭女教師來中國，探望她在湖北省一所教堂傳教的妹妹。就在那一年，伊莎貝爾帶著一小包美味獼猴桃的種子回到新西蘭。這包種子發(fā)芽長出了 3 株獼猴桃，并且順利開花結(jié)果。令人意想不到的是，這 3 株獼猴桃植株成就了現(xiàn)代獼猴桃產(chǎn)業(yè)！目前占世界80% 供應(yīng)量的品種——海沃德也是這 3 株美味獼猴桃的后代。

        從此，獼猴桃便開始了它的移民生涯。在新西蘭，獼猴桃有了個新名字——奇異果。這是因為奇異鳥有類似獼猴桃那樣毛茸茸的羽毛，顏色也相近，且奇異鳥非常珍貴，只在新西蘭僻靜的叢林里才能見到，被新西蘭視為國鳥，是新西蘭人的驕傲。于是新西蘭人便為獼猴桃取了一個新的名字———奇異果( Kiwifruit)，聽上去很像新西蘭土生土長的水果了。這可能就是許多人誤以為獼猴桃原產(chǎn)新西蘭的原因。獼猴桃從此漸受歡迎，并以奇異果（Kiwifruit）之名享譽世界。“Kiwifruit，這個單詞也隨之進入了法、德、西等多種語言里。如今，新西蘭出產(chǎn)的獼猴桃風行全世界，在營銷、研發(fā)方面遠勝原產(chǎn)地中國。