氨基酸是蛋白質(zhì)的組成部分，也是構(gòu)成人體的最基本物質(zhì)之一。作為一種原料產(chǎn)品，氨基酸的發(fā)展已有半個多世紀。近年來，氨基酸市場穩(wěn)步增長，以氨基酸為原料的膳食補充劑和健康食品風靡歐美、日本等發(fā)達國家和地區(qū)的市場。數(shù)據(jù)顯示，2019年，日本健康食品終端市場上，氨基酸的市場規(guī)模僅次于乳酸菌、雙歧桿菌，達到2620億日元。2020年，世界氨基酸市場規(guī)模達到980萬噸，2021年至2026年年均增長率預計約為5%，到2026年預計將達到1310萬噸。而我國是氨基酸的最大出口國，生產(chǎn)制造的瓜氨酸、?；撬帷⒓〈嫉榷喾N氨基酸產(chǎn)品，在全球市場上占據(jù)較大份額。

全球多個國家早在半個世紀前就開始從事氨基酸的工業(yè)化生產(chǎn)。日本味之素公司在20世紀40年代通過實驗得到了第一個工業(yè)化生產(chǎn)的氨基酸單一產(chǎn)品——麩酸（谷氨酸）。此后，科學家們利用蛋白質(zhì)水解法可將羽毛、人發(fā)、豬血等原料水解成為氨基酸，但這些氨基酸多為“混合型氨基酸”，其拆分十分困難。

在20世紀60年代研制的工業(yè)微生物發(fā)酵法使氨基酸工業(yè)的發(fā)展開始加速。此后，谷氨酸、賴氨酸、蘇氨酸、苯丙氨酸等多種常用氨基酸品種，均可利用微生物發(fā)酵法生產(chǎn)，成本大為下降，產(chǎn)量大增。到20世紀90年代末，全球氨基酸總產(chǎn)量已超200萬噸，品種多達數(shù)十種。從目前來看，氨基酸行業(yè)的品牌企業(yè)日趨增多，主要包括味之素公司、AMINO GmbH、ADM、嘉吉公司、日本協(xié)和發(fā)酵、希杰集團、大象株式會社、贏創(chuàng)工業(yè)集團、阜豐集團有限公司、梅花集團、味丹國際、大成生化和建明工業(yè)等。

2017年全球谷氨酸鈉（MSG）市場規(guī)模達到321萬噸，中國為164萬噸，占比超50％。我國是氨基酸的最大出口國，可以生產(chǎn)制造的氨基酸種類較多，主要種類包含谷氨酸、賴氨酸、蘇氨酸、蛋氨酸和谷氨酸等。在一些具有類氨基酸作用的非主流氨基酸市場占有率較高，占有瓜氨酸的50%以上、牛磺酸的80%以上、肌醇的70%以上、左旋肉堿30%以上的市場份額。

氨基酸具有讓食物更加美味的呈味功能、調(diào)整身體狀態(tài)的生理功能以及使促進成長發(fā)育的消耗得以恢復的營養(yǎng)功能等。隨著各類氨基酸的生理功能方面的研究不斷進展，氨基酸持續(xù)發(fā)揮“營養(yǎng)素+功能性成分”的作用，在運動營養(yǎng)、免疫健康等功能性食品領域中的應用不斷被發(fā)掘。近年來，補充飲食中不足的氨基酸，或發(fā)揮氨基酸本身功能性的膳食補充劑的市場規(guī)模日益擴大。

富士經(jīng)濟發(fā)布了《提高免疫功能相關食品原料的最新動向》，BCAA、Ｌ-精氨酸、左旋肉堿、具有放松功能的Ｌ-茶氨酸作為功能性原料被應用于運動膳食補充劑等各種用途。日本運動廳今年2月份發(fā)布《2020年度運動狀況的社會調(diào)查》顯示，成人進行1周1次以上的運動的比例高達59.9％，從年齡階段來看，女性20—49歲人群同比增加10%，男性30—39歲人群同比也增加了10%。新冠疫情造成外出機會減少，運動不足的背景下，主動進行運動和身材維護的人群大增。

支撐日本運動營養(yǎng)市場的是蛋白質(zhì)和氨基酸。根據(jù)明治公司發(fā)布的數(shù)據(jù)，2020年蛋白粉市場規(guī)模約770億日元，與5年前相比增加了3倍。氨基酸方面，市場流通的主要是肌酸、瓜氨酸、β-羥基-β-甲基丁（HMB）等，β-丙氨酸等新原料也登上市場。大塚制藥的“amino VITAL”系列、明治的“VAAM”系列、連鎖藥妝店的PB品牌“氨基酸x?；撬?GOLD”，松本清暢銷的“HMB 85500”等，都是在日本藥妝店暢銷的氨基酸功能性食品。

“BCAA呈現(xiàn)增長的趨勢”“EAA與HMB比上一年度需求增加”“瓜氨酸和鳥氨酸的供應量較多”“β-丙氨酸與蛋白粉的混合物的訂貨較多”“精氨酸作為能量飲料的原料市場向好”等這些日本原料供應商的反饋，也在一定程度上顯示了日本氨基酸健康食品市場的強勁發(fā)展。

老齡化也推動HMB商品的銷售。HMB在日本市場非常受歡迎，截至今年9月2日，日本獲得功能性標示食品備案的HMB商品已經(jīng)達到67件，目前的功能聲稱是維持肌肉力量。HMB的應用集中主要集中在運動營養(yǎng)、老年人肌肉健康、體重體型控制三個領域。

在我國，HMB已在2011年獲批新資源食品，2017年擴展應用范圍，目前可以用于飲料類、乳及乳制品、可可制品、巧克力和巧克力制品、糖果、烘焙食品、運動營養(yǎng)食品以及特殊醫(yī)學用途配方食品。

但目前，我國多數(shù)氨基酸只能作為食品添加劑使用，市場和消費者對氨基酸功能性食品的認知還不夠完善。未來，在氨基酸功能性食品市場還需加以深耕。