蓮是一種存在于冰期以前的古老被子植物，在一億三千五百萬年以前的蕨類植物和恐龍主導時代，北半球的許多水域地方都有蓮屬植物的分布。我國也是古蓮的存在地區(qū)之一，它與水杉、銀杏、鵝掌楸等同屬孑遺物種，具有極高的研究及社會價值。

       可"讀"、可藥、可食

       對于我國而言，蓮是文化的一部分，尤其在古代，蓮被賦予了人類對美好品格的期望，早在《詩經》中就有"山有扶蘇，隰有荷華"和"彼澤之陂，有蒲有荷"的頌荷詩句；作為中藥大國，對古老植物蓮子的應用同樣出彩，古代醫(yī)書《神農本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》等都有關于蓮子藥用價值的記載?！吨袊幍洹酚涊d："補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養(yǎng)心安神。用于脾虛泄瀉，帶下，遺精，心悸失眠。"現(xiàn)代研究指出，蓮子具有調節(jié)免疫、抗氧化、抗疲勞、改善消化功能等多種功能。

       隨著人們健康意識的不斷提升，"治未病"理念逐漸成為人們日常保健所遵循的原則。《中國消費者食品標簽認知及使用狀況調研報告2020》顯示，79.71%的消費者更在意是否滿足營養(yǎng)健康需求，關注食品的健康價值成為健康維護的常態(tài)選擇。蓮子作為傳統(tǒng)藥膳中的重要一員，長期活躍于食用領域，比如蓮子紅棗桂圓羹、蓮子粥、八寶蓮子等。

       食品應用爭議不斷

       藥典中關于蓮子的藥用記載通常分為兩部分，一部分是蓮子，另一部分是蓮心，即蓮子成熟種子中的幼葉及胚根，具有清心安神、交通心腎、澀精止血的功效?，F(xiàn)代研究指出，蓮子中還含有氧化黃心樹寧堿、非結晶形生物堿N-9、蓮心堿等活性成分，具有防癌抗癌、降血壓、強心安神、滋養(yǎng)補虛、止遺澀精等功效，潛在的功能讓其成為蓮子中的"亮點"。然而正是由于蓮心的存在，導致蓮子的應用并沒有出現(xiàn)"加成"的效果，反而使其陷入紛爭的"泥潭"。

       衛(wèi)生部2002年發(fā)布的《衛(wèi)生部發(fā)布關于進一步規(guī)范保健食品原料管理的通知》指出，蓮子屬于傳統(tǒng)既是食品又是中藥材的物質，可作為普通食品原料添加進食品中，但蓮心并不在其列。2008年衛(wèi)生部發(fā)布的《關于蓮芯及蓮子芯精華作為普通食品原料問題的復函》指出，蓮心含有多種生物活性物質，在我國缺乏單獨作為食品原料的食用歷史和食用安全證明，不宜作為普通食品管理。這無形中給很多以蓮子為原料的企業(yè)施加壓力，迫于政策的明確性而放棄了對蓮子的深加工應用。

       事實上，無論是行政決策、研究資料，還是藥物記載，蓮子都包含有綠色的蓮心，將蓮心單列一條僅說明蓮心可以分離出來獨立作為一個名詞或一味藥材，并不意味著食品蓮子不應含有蓮心，更不應出現(xiàn)蓮子應"去芯"的解讀。但在以功能為核心的食品開發(fā)潮流下，僅認清定位顯然不夠，對產品深度開發(fā)才能真正將蓮子帶出"沼澤"。2021年2月25日，福建省食品工業(yè)協(xié)會組織有關專家就新食品、新技術進行評審認定，會上認定為"新食品"的產品共有6項，其中包括了《蓮子蛋 白 粉》和《蓮子多糖粉》，這為蓮子產品的開發(fā)及應用提供了新的選擇。

       蛋白資源需求強勁

       從體量和增量的雙維度來看，蛋白質無疑是營養(yǎng)原料的C位，以蛋白質為核心的產品都表現(xiàn)出不俗的生命力。蛋 白 粉作為曾經的營養(yǎng) 王 者依然表現(xiàn)強勁，公開資料顯示，2015年中國蛋 白 粉行業(yè)市場規(guī)模為8.42億元，2020年增長至16.84億元，年復合增長率為14.87%。預計2021年蛋 白 粉行業(yè)市場規(guī)模將達到18.54億元，2027年增長至28.31億元，年復合增長率為7.31%；蛋白棒以便利、營養(yǎng)的屬性在當下社會深得年輕消費者的喜愛，QYResearch數(shù)據(jù)顯示，2019年全球蛋白棒市場總值達到90億元，預計2026年可以增長到138億元，年復合增長率為6.2%。

       而從來源來看，植物蛋白 絕 對是蛋白市場的第一驅動力，MarketsandMarkets數(shù)據(jù)顯示：2019年全球植物蛋白市場價值185億美元，預計從2019年開始以14.0%的復合年增長率增長，到2025年達到406億美元。蓮子蛋白雖然在體量上難以與傳統(tǒng)的大豆、花生、豌豆等品類相抗衡，但依托蓮子藥食同源的屬性，蓮子蛋白或能在附加值更高的功能蛋白領域爭得一席之地。

       健康先鋒"多糖"持續(xù)火熱

       多糖并不是稀缺品，我們日常所見到的很多食品中都有它的存在，并且其已經成為食品加工領域不可或缺的配料。而在功能領域它也是個知名的"多面手"，其多方面的應用已經很成熟，已成功應用于腸道健康、免疫健康、代謝健康等與人體息息相關的健康領域，在醫(yī)藥領域的應用也早已遍地開花。

       免疫調節(jié)是多糖在功能領域被提及較多的功能之一，疫情的發(fā)生更將免疫需求提升到前所未有的高度。市場研究機構FMCGGurus在2020年4月至7月的調查結果顯示，有65%的中國消費者表示因疫情對自身免疫健康更加了解，有85%的中國消費者受疫情影響計劃更健康地飲食。多個研究指出，蓮子多糖具有抗氧化、抗衰老、提高免疫等功能，為蓮子多糖向食用領域滲透提供了重要基礎。

       關鍵詞：蓮子、蓮子蛋白、蓮子多糖、食品原料

       作者：劉劉球

       劉劉球，從事營養(yǎng)保健行業(yè)研究，主要方向：政策解讀和技術分析研究。