劉秋萍記得，事情出現(xiàn)轉(zhuǎn)機的時間是2011年6月2日。那天，中科院的一名專家告訴她，曾在一次實驗中將藍莓果中提取的紫色素，通過生物方法轉(zhuǎn)成了黑色。劉秋萍相信，自己找到了成功的方向。

　　故事要從2004年春節(jié)講起，那年劉秋萍隨愛人回湖南老家過年，目睹小姑子羅菊蘭因染發(fā)引起過敏，滿頭起包，呼吸緊促，睜眼都困難，后來送醫(yī)院治療才脫離危險。事后才知道是染發(fā)劑中的苯胺類染料引起的過敏。

　　劉秋萍從網(wǎng)上查閱得知，染發(fā)過敏不是個別現(xiàn)象。2004年1月28日武漢《楚天都市報》報道，一位名叫汪漢州的中年男子在某發(fā)廊染發(fā)后猝死，醫(yī)生診斷結(jié)果是染發(fā)劑含有的有毒化學(xué)物質(zhì)嚴重過敏致死。

　　“能不能做一款安全的植物染發(fā)劑？”劉秋萍從中看到了商機。她判斷這是一件利己利人的事。

　　但等到真正動手開干，劉秋萍才知道研發(fā)一款不含苯胺苯酚類染料的植物型染發(fā)劑非常困難。中科院化學(xué)所專家漆宗能、植物所專家胡昌序都告訴劉秋萍，植物中直接提不出黑色素。黑芝麻、黑米、黑小豆等植物果實提取出來的色素是紫色的，用生物方法轉(zhuǎn)色目前很難；法國歐萊雅化妝品公司發(fā)明苯類染發(fā)技術(shù)已經(jīng)使用70多年，現(xiàn)在全世界的大品牌化妝品公司都在使用這項技術(shù)，改進與突破這項技術(shù)是世界性的難題；一個非本行業(yè)的小公司操作這么的項目風險太大。建議先不作考慮。

　　在專家建議下，劉秋萍決定先找到能幫她解決從植物中提取黑色素的人。

　　“自然界能夠呈現(xiàn)顏色的物質(zhì)上十萬種，黑色有好幾千種。真正允許用在頭發(fā)上做染發(fā)劑的只有8種。”2019年1月，在北京的新聞發(fā)布會上，研發(fā)團隊負責人對記者表示。

　　這名研發(fā)人員表示，現(xiàn)在受美國FDA認可的苯胺苯酚等8種黑色染發(fā)物質(zhì)，在合理劑量下是安全的。但另一方面，這些物質(zhì)的確有潛在的致癌性。“過去，人們找不到更好的替代物。所以，我們常常聽到‘染發(fā)劑不要接觸皮膚’之類的警示。我們努力的方向就是給消費者更多更安全的選擇。”

　　植物染發(fā)劑市場上并不少，但天然色素染發(fā)產(chǎn)品牢固度差，容易出現(xiàn)變色、掉色、褪色等問題，加之毛發(fā)本身的影響，染色結(jié)果難以把握。

　　“幾十年來，從國際大品牌到國內(nèi)染發(fā)產(chǎn)品，我從來就沒見過一款不含苯胺、苯酚類染料的長效染發(fā)產(chǎn)品。”長期專注染發(fā)產(chǎn)品生產(chǎn)研發(fā)的中國香化協(xié)會理事邵玉春說。

　　成功從來不是一帆風順——

　　2012年底，研發(fā)團隊從藍莓中提取色素，再用食用色素配伍，研發(fā)出了黑色染發(fā)劑，但色素附著力沒有改善；

　　2013年底，攻克了植物色素附著力差的問題，但色素在頭發(fā)上分散不好，發(fā)根難以染上；

　　2014年6月前后，色素在頭發(fā)上分散問題通過調(diào)整配方得到了解決，又面臨色素保質(zhì)難題；

　　2015年5月攻克了色素保質(zhì)技術(shù)，也解決了色素選擇性吸附頭發(fā)不沾頭皮的問題；

　　直到2018年4月17日，項目才最終獲得國家食品藥品監(jiān)督管理局批準。

　　據(jù)了解，我國現(xiàn)有化妝品企業(yè)4600余家，持有染發(fā)類產(chǎn)品達10000多個。然而，在市場上，國內(nèi)染發(fā)產(chǎn)品長期處于中低端，高端市場被外國品牌壟斷。邵玉春認為，劉秋萍的成功或能提升中國品牌的國際形象。