筆者次接觸到流化床并不是在食品行業(yè)，而是微博中別人家的爺爺，為了滿足兒孫擁有游泳池的夢(mèng)想，這位爺爺利用沙子、容器建造出流化床，使得沙子具有水的特性，小孩得以在其中體驗(yàn)游泳的樂趣。羨慕使得這一場(chǎng)景深深印刻在筆者腦海，因而當(dāng)筆者進(jìn)入到食品機(jī)械行業(yè)接觸到流化床干燥設(shè)備，不由想要深入了解。
 
　　簡單來說，流化床就是使用一定技術(shù)使得固體顆粒物具有流體的某些特性。從這個(gè)概念來看，流化床干燥設(shè)備適用于固體顆粒物料的干燥。流化床干燥時(shí)候需要干燥氣流將物料變成懸浮的流化狀態(tài)(也稱沸騰狀)，還可以向噴射粘合劑液體使粉末聚合成顆粒狀，流化床干燥設(shè)備因此也被稱為沸騰干燥機(jī)、一步制粒設(shè)備等。
 
　　按照不同擺放形式，流化床干燥設(shè)備有立式、臥式的區(qū)分。拿立式流化床干燥器來說，還被分為單層和多層。其中單層具有最終成品含水量較高的缺陷，多層流化床干燥設(shè)備中的氣體與物料作逆向流動(dòng)，通過減少物料的多次返混，實(shí)現(xiàn)物料含水量的進(jìn)一步降低，同時(shí)熱效率得到了進(jìn)一步提升。此外，可以通過控制物料在不同層級(jí)間的停留時(shí)間來控制最終成品的含濕量。
 
　　流化床干燥設(shè)備可同時(shí)實(shí)現(xiàn)物料的干混、濕混、攪拌、顆粒成型、干燥等，且這些步驟都在一個(gè)設(shè)備內(nèi)進(jìn)行，大大減少了繁復(fù)的操作環(huán)節(jié)，使得生產(chǎn)效率得到進(jìn)一步提升。這種密封型的生產(chǎn)同樣迎合了現(xiàn)代對(duì)食品生產(chǎn)無菌環(huán)境營造的需求，進(jìn)一步推動(dòng)食品生產(chǎn)過程的無菌、清潔。
 
　　流化床干燥設(shè)備還能夠通過加裝設(shè)備實(shí)現(xiàn)更多功能，像添加攪拌設(shè)備能夠使混合過程更加均勻。即便是食品生產(chǎn)過程中成分含量極低的物質(zhì)也能在風(fēng)力、攪拌的雙重作用下分布均勻，使得產(chǎn)出食品的標(biāo)準(zhǔn)化程度得到提升；添加負(fù)壓上料系統(tǒng)則使上料過程由設(shè)備代替，減少人工上料時(shí)的繁重勞動(dòng)，且因?yàn)槲锪弦恢痹谌萜髦羞\(yùn)行，不接觸空氣，使得原料受潮、受污染、裹挾異物的可能性大大減少，加料時(shí)也不會(huì)有粉塵外溢、帶出現(xiàn)象的出現(xiàn)……
 
　　流化床干燥設(shè)備通過氣流將物料變成流動(dòng)狀態(tài)，這一生產(chǎn)方式要求生產(chǎn)時(shí)候設(shè)備無死角。因而流化床干燥設(shè)備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)較為簡單，后續(xù)的清洗方便性得到提升。通常來說，當(dāng)前食品企業(yè)多嘗試加裝CIP清洗系統(tǒng)對(duì)設(shè)備進(jìn)行清洗，這一清洗系統(tǒng)不用對(duì)設(shè)備進(jìn)行拆裝，通過高溫、高濃度清洗劑對(duì)設(shè)備接觸食品的部分進(jìn)行清洗消毒，能有效提升設(shè)備生產(chǎn)食品的安全性。
 
　　當(dāng)然，流化床在對(duì)物料進(jìn)行干燥時(shí)候，對(duì)物料有一定要求。首先物料大小受到限制，因?yàn)槭褂脷饬鲗?duì)固體進(jìn)行流化，物料太小容易被氣流夾帶走，而太大則需要流化床的功率更大。其次在物料混合時(shí)候，要求物料間的密度相似，這樣才能使物料混合的更加均勻。
 
　　據(jù)了解，在當(dāng)前食品工業(yè)中，可可、奶粉、調(diào)味品的造粒干燥多采用流化床干燥設(shè)備，在應(yīng)用領(lǐng)域不斷擴(kuò)展的同時(shí)，還需要流化床干燥設(shè)備生產(chǎn)企業(yè)加快對(duì)設(shè)備的升級(jí)研發(fā)，解決化床干燥設(shè)備生產(chǎn)過程中遇到的難題，推動(dòng)流化床干燥設(shè)備在食品行業(yè)的進(jìn)一步普及。