塔拉（Tara）又名刺云實，學名Caesalpinia spinosa Kuntze，適宜栽培于年平均氣溫≥18℃，極端氣溫≥-1.4℃，日照時數(shù)≥2108小時，日照百分率≥48%的北熱帶和南亞熱帶干濕季分明的氣候類型中，其主要生產(chǎn)國是秘魯，其次為智利、玻利維亞、厄瓜多耳、哥倫比亞、委內(nèi)瑞拉等國。

        塔拉豆殼含55-61%的塔拉單寧，單寧又稱單寧酸、鞣質(zhì)， 存在于多種樹木（如橡膠樹和漆樹）的樹皮和果實中， 也是這些樹木受昆蟲侵襲而生成的蟲癭中的主要成分，是多酚中高度聚合的化合物，它們能與蛋白質(zhì)和消化酶形成難溶于水的復合物，影響食物的吸收消化；單寧能與蛋白質(zhì)、多糖、生物堿、微生物、酶、金屬離子反應并且具有抗氧化、捕捉自由基、抑菌等生物活性，是一種重要的化工原料，可用于紅酒、啤酒、化妝品以及上百種醫(yī)藥品。

        塔拉豆約含34%的半乳葡萄糖甘露聚糖，可生產(chǎn)塔拉膠；中國于2006年4月批準了塔拉膠作為食品添加劑增稠劑，可用于冷凍食品、肉制品、烘培食品等食品中。塔拉膠具有良好的熱穩(wěn)定性、化學穩(wěn)定性和膠體復配性，是一種性能優(yōu)良的天然食用膠體，作為增稠劑，適用于適用于奶油、果汁、透明飲料和乳制品；作為膠凝劑，適用于果醬、果凍、糖果、奶酪和罐裝肉制品等；作為穩(wěn)定劑，適用于醬、調(diào)味品和沙拉等。

        塔拉膠具有良好的黏彈性，還能夠與食品組分中的螺旋結(jié)構(gòu)的物質(zhì)發(fā)生協(xié)同作用（增稠或膠凝），在冷飲中形成凝膠結(jié)構(gòu)，能建立一種在多相組成的食品內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。塔拉膠應用于冰淇淋找那個，可使冰淇淋具有更好的可控膨脹率、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)更順滑（連續(xù)凝凍生產(chǎn)時不斷裂），增強產(chǎn)品的咀嚼感（黏彈性結(jié)合）。

        塔拉豆種仁約含40%蛋白質(zhì)、13%脂肪酸，可生產(chǎn)低脂豆蛋白；它所含的脂肪酸中約52-54%為亞油酸；亞油酸人體自身無法合成或合成很少，必須從食物中獲得，故而被稱為是一種必需脂肪酸，亞油酸能降低血液膽固醇，預防動脈粥樣硬化，是一種重要的醫(yī)藥原料；亞油酸的其他特性在化妝品行業(yè)也有較多的應用。從塔拉的種仁還可提取豆甾醇和谷甾醇，豆甾醇具有較高的營養(yǎng)價值高以及降低膽固醇、減少心血管疾病的風險的生理活性，在醫(yī)藥、食品和化妝品領(lǐng)域都有著廣泛的應用；谷甾醇具有降血脂、抗炎、抗腫瘤等活性，以其為原料開發(fā)的降血脂藥能夠降低血清膽固醇，可用于Ⅱ型高脂血癥及預防動脈粥樣硬化的治療。

        以塔拉為原料生產(chǎn)醫(yī)藥、化工等精細產(chǎn)品的均是工業(yè)比較發(fā)達，科技水平較先進的國家，如美國、英國、法國、德國、意大利、荷蘭、瑞士、日本、中國和印度等。

        目前國內(nèi)、外市場中植物來源的沒食子酸和TMP等醫(yī)藥、化工原料約85%以上提取自塔拉和中國五倍子。我國用塔拉粉生產(chǎn)塔拉單寧酸和沒食子酸的工廠有貴州省遵義市第二化工廠、四川重慶長江化工廠、湖北竹山縣林化廠等；用塔拉生產(chǎn)TMP及其中間體的廠家有貴州省遵義市第二化工廠、上海大眾制藥廠、南京制藥廠等20余家。

        近些年，中國對于本土以及外來的生物資源的研究、開發(fā)和利用都相當重視，在李總理基金（簡稱948基金）的支持下，在云南省科委、省林業(yè)廳的重視、幫助下，中國林科院資源昆蟲研究所將塔拉引種、栽培成功。目前，塔拉在云南省的種植范圍已擴大到9個地區(qū)、州、市，在干熱、半干熱河谷地區(qū)推廣種植近7000畝，在發(fā)揮其經(jīng)濟價值的同時還發(fā)揮了固土、保水、改善土壤的環(huán)保價值。