1、    硫酸軟骨素的概念及特性

        硫酸軟骨素是一種由D-葡萄糖醛酸和N-乙酰氨基半乳糖通過β- 1,4 - 糖苷鍵連接而成的重復二糖單元組成的多糖，其中N-乙酰氨基半乳糖的C-4位或C-6位羥基發(fā)生硫酸酯化。天然硫酸軟骨素多提取自哺乳動物氣管等軟骨，具有易吸濕、易溶于水、不溶于乙醇和丙酮等有機溶劑的性質，遇水容易膨脹形成黏漿，熱穩(wěn)定性較差。

2、    天然硫酸軟骨素的種類及來源

        天然硫酸軟骨素主要來自豬、牛、雞、鯊魚的軟骨組織，硫酸軟骨素因化學結構不同又具有多種亞型，不同亞型的硫酸軟骨素在自然界中存在于不同的組織中，如透明質酸主要來自關節(jié)液、軟骨結締組織、皮膚、體液、角膜、雄雞冠等；硫酸軟骨素A主要來自骨、軟骨、角膜、皮膚血管等；硫酸軟骨素B主要來自皮膚、心瓣膜、豬胃黏膜、臍帶、韌帶、動脈等組織；硫酸軟骨素C主要存在于皮膚、心瓣膜、豬胃黏膜、動脈等組織；硫酸角質素主要存在于角膜、主動脈、軟骨、髓核等組織；肝素主要存在于肝、肺、脾、肌肉、動脈壁等組織；硫酸肝素主要提取自血管和細胞表面。

3、    硫酸軟骨素的藥理活性及應用

（1）用于冠心病治療

        硫酸軟骨素具有澄清脂質的效果，以其為原料開發(fā)的保健食品和藥品已長期應用于防止冠心病、心絞痛、心肌梗死、冠狀動脈粥樣硬化、心肌缺血等疾病，臨床應用未發(fā)現其有明顯的毒副作用，能顯著降低冠心病患者的發(fā)病率和死亡率。

（2）改善關節(jié)問題

        硫酸軟骨素與氨基葡萄糖聯合使用，能夠促進軟骨再生、軟化骨骼，臨床上作為常用的治療關節(jié)疾病的藥品，能夠有效改善關節(jié)問題。

（3）保護骨骼

        硫酸軟骨素可以防止骨骼鈣化加劇，預防骨骼變硬變脆，促使僵硬的骨骼恢復柔韌性；另外，硫酸軟骨素還能在一定范圍內縮小變硬變脆呈現擴張狀態(tài)的骨骼輪廓，有效的改善骨質增生。

（4）促進角膜創(chuàng)傷的愈合及改善眼部干燥癥狀

        硫酸軟骨素能夠改善角膜血液循環(huán)、加速新陳代謝、增強通透性、促進角膜基質中滲透液的吸收以及纖維的增長，消除炎癥，對角膜膠原纖維具有保護作用；其次，硫酸軟骨素能夠改善眼角   膜組織的水分代謝，促使角膜表面形成一層透氣保水膜，促進角膜創(chuàng)傷的愈合及改善眼部干燥癥狀。

4、    我國硫酸軟骨素行業(yè)狀況

        20世紀90年代中期以前，歐美等地所用硫酸軟骨素的主要原料為當地飼養(yǎng)的牛、羊等動物；后來因“瘋牛病”的影響，以豬軟骨提取的硫酸軟骨素需求量日趨增大。我國是全球的生豬飼養(yǎng)國，憑借豐富的資源優(yōu)勢，成為當時世界硫酸軟骨素的主要原料供應地，目前中國仍全球硫酸軟骨素產量的國家。 

        我國硫酸軟骨素的生產歷史已有60余年，目前知名度較高的企業(yè)有嘉興恒杰生物、河北三鑫集團、煙臺東誠生化、青島綠萃生物、青島九龍生物、中化（青島）實業(yè)、青島貝爾特生物科技有限公司等公司。

        我國一直是硫酸軟骨素的出口大國，全球80%以上的硫酸軟骨素來自中國，目前硫酸軟骨素在我國已被載入藥典，規(guī)定其原料為豬的喉骨、鼻中骨、氣管等軟骨組織，功能為降血脂及骨關節(jié)疾病治療。

        雖然我國硫酸軟骨素原料資源豐富，占據了全球主要市場，但是風光表面的背后仍存在許多問題，主要體現在：

        （1）生產企業(yè)良莠不齊，規(guī)模化企業(yè)較少，70%以上的生產企業(yè)不具備原料藥生產資質，其生產的硫酸軟骨素只能作為初級加工產品出口國外，國外企業(yè)再經過深加工用于膳食補充劑的生產等；

        （2）生產工藝普遍較為落后，產能較低，既造成了資源的大量浪費，有嚴重的污染了生態(tài)環(huán)境；

        （3）原料的開發(fā)利用不足，在國內，由于保健食品的保健功能限制，硫酸軟骨素在保健食品開發(fā)方面并未形成規(guī)模，而是主要作為改善關節(jié)的藥品原料，這就大大限制了其消費市場；（4）加工成本日益增高，因為中國藥典中規(guī)定的硫酸軟骨素來源為豬的喉骨、鼻中骨、氣管等軟骨組織，隨著近些年養(yǎng)殖成本的增高，導致硫酸軟骨素的生產成本大大提升，對整個行業(yè)也產生了較大的影響，科研人員及行業(yè)從業(yè)人應積極探索新的來源及加工方式，降低成本，促進產業(yè)發(fā)展。